Kroatia kohtaa jalkapallon MM-kisojen puolivälieräottelussa perjantaina Brasilian. Suosikkina otteluun lähtee tietenkin Brasilia, mutta Kroatia edellisten MM-kisojen hopeajoukkueena voi laittaa Brasilian koville.
– On ollut tärkeää palautua tehokkaasti Japani-ottelusta, joka meni jatkoajalle. Kohtaamme yhden mestarisuosikeista, mutta uskon, että meillä on hyvä mahdollisuus, kommentoi Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic torstaina lehdistötilaisuudessa.
– Uskon, että edessämme on turnauksen kovin ottelu toistaiseksi. Olisin toivonut näin vaikeaa peliä myöhemmälle vaiheelle turnauksessa, mutta tilanne on nyt tämä, Dalic jatkoi.
Serbia joutui alkusarjassa Brasilian kanssa vaikeuksiin. Dalicin mukaan Kroatia ei tule tekemään samaa virhettä.
– Serbia pelasi hyvin, mutta meni ansaan. He hermostuivat. Serbia ei pysynyt rytmissä toisella puoliajalla. Emme saa tehdä samaa virhettä, hermostua.
Dalic aiheutti aiemmin viikolla kohua, kun kommentoi, ettei jalkapallo ole luistelua kritisoidessaan toimittajan kriittistä kysymystä. Jotkut luistelulajien edustajat loukkaantuivat.
– Olen pahoillani, jos joku loukkaantui luistelukommentistani. Luistelu on vaikea laji. Tarkoitin, että kyse on eri asioista, Dalic sanoi torstaina.
Dalicilta kysyttiin myös Brasilian loukkaaviksi väitetyistä tanssituuletuksista.
– He päättävät itse, miten juhlivat. Osoittavat perinteitään ja luonteenpiirteitään. En ota kantaa epäkunnioitukseen. En toivoisi, että pelaajani juhlisivat samalla lailla, mutta Brasilialla on erilaiset perinteet, hän vastasi.
Dalicin mukaan edellisten kisojen MM-hopeaa ei tuota sen enempää menestyspaineita.
– Meillä on 18 uutta pelaajaa. Pääsymme kahdeksan parhaan joukkoon on jo hieno saavutus. Meillä ei ole huomenna hävittävää. Jos onnistumme voittamaan heidät, on se erityistä.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Brasilian valmentaja kommentoi loukkaavaa tanssia – ”Jatkan tällä tavalla”
