Uefa-presidentti Aleksander Ceferin ei aio haastaa Gianni Infantinoa Fifan puheenjohtajan vaalissa, mutta uskoo nykyisen puheenjohtajan saavan vastaansa haastajan ensi maaliskuussa.
Infantino on joutunut kasvavan kritiikin kohteeksi sen jälkeen, kun hän luopui kiistanalaisesta suunnitelmasta myydä osuus Fifan kilpailujen kaupallisista oikeuksista yksityisille sijoittajille. Uefa vastusti suunnitelmaa voimakkaasti ja ilmoitti menettäneensä luottamuksensa Fifan puheenjohtajaan.
Ceferiniä, 57, on pidetty yhtenä mahdollisista haastajista Infantinolle, mutta slovenialainen ilmoitti, ettei hän aio asettua ehdolle Fifan kongressissa maaliskuussa 2027.
– En ole kiinnostunut kahdesta syystä. Rakastan Uefaa ja pidän täällä työskentelystä. Uskon myös, että jossain vaiheessa on aika nauttia elämästä hieman, Ceferin sanoi.
Ceferin uskoo, että Infantinon asema on tällä hetkellä niin heikko, että sveitsiläinen saattaa joko luopua tehtävästään tai joutua haastajan kanssa vaaliin.
– Yksi vaihtoehto on, että hän ymmärtää, ettei hänellä ole riittävää tukea. Eikä kyse ole ainoastaan äänestäjien poliittisesta tuesta, vaan myös jalkapalloyhteisön, fanien, pelaajien, entisten pelaajien ja valmentajien tuesta.
– Toinen vaihtoehto on, että hän menee maaliskuussa vaaleihin. Siinä tapauksessa uskon, että hänellä on vastaehdokas. En vielä tiedä, kuka se on.
Infantino on menettänyt viime kuukausina useiden jalkapalloliittojen tuen. Uefa, Concacaf ja Aasian jalkapalloliitto AFC syyttivät Fifan puheenjohtajaa luottamuksen rikkomisesta sen jälkeen, kun Fifan kaupallisia oikeuksia koskeva suunnitelma tuli julki.
Infantinon alkuperäisessä suunnitelmassa oli tarkoitus perustaa Fifa Forward Enterprise -yhtiö hallinnoimaan Fifan kilpailujen kaupallisia ja lipunmyyntioikeuksia. Yksityisille sijoittajille olisi ollut tarkoitus myydä yhtiöstä 21 prosentin osuus.
Kaikki Britannian neljä jalkapalloliittoa ovat sittemmin vetäneet tukensa Infantinolta. Hänellä on kuitenkin edelleen vahvaa kannatusta Etelä-Amerikan jalkapalloliitolta Conmebolilta sekä Afrikan jalkapalloliitolta Cafilta.
Infantino on viime viikkoina kiertänyt maailmaa vahvistamassa asemaansa. Lauantaina hän tapasi Karibian jalkapalloliittojen edustajia Dominikaanisessa tasavallassa. Sunnuntaina hän osallistui Pariisissa järjestettyyn esportsin MM-tapahtumaan, jossa olivat paikalla myös Ranskan presidentti Emmanuel Macron, Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salman ja Portugalin maajoukkuehyökkääjä Cristiano Ronaldo.
