Veikkausliiga-mestari HJK:n eurotaival jatkuu Eurooppa-liigan viimeisellä karsintakierroksella. Vastustaja on tanskalainen Silkeborg IF. Ensimmäinen osaottelu pelataan torstaina Helsingissä.
Otteluparin voittaja menee Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen. Häviäjän kausi jatkuu Konferenssiliigan lohkovaiheessa.
Klubin päävalmentaja Toni Koskela ennakoi kamppailua seuran verkkosivuilla. Hän pitää Silkebogia kovana testinä.
– Laadukas vastustaja, jolla on selkeä pelitapa. He syöttelevät paljon ja etenevät maltillisesti linja kerrallaan. He osaavat tunnistaa hyvin luomansa tilat kentällä ja pystyvät vaihtamaan nopeasti rytmiä hyökätessä. Todennäköisesti pallo tulee olemaan enemmän heidän hallussaan, ja meidän täytyy puolustaa keskustaa todella tiiviisti ja tarkasti.
– Silkeborgin hyökkäämisen rakenteessa on paljon samoja elementtejä, joita olemme jo aiemmissa peleissä kohdanneet. He tuovat paljon pelaajia keskelle, ja laitapakit nousevat korkealle. Se antaa meille mahdollisuuksia hyökätä vastaan. Meidän pitää kehittyä pallollisessa pelaamisessamme ja varmistaa, että tuet pallon ympärillä ovat riittävän nopeita, jotta pallollisella pelaajalla on vaihtoehtoja. Meidän täytyy myös uskaltaa käyttää niitä vaihtoehtoja, jotta pystymme hyökkäämään useammin kontrolloidusti hyviä joukkueita vastaan, näki Koskela.
