Stanley Cup-voittaja Valtteri Filppula on Pekingissä valmiina toiseen jääkiekon olympiaturnaukseensa. Perjantaina avajaisissa Filppula kantoi jo Suomen lippua ja seuraavana haasteena hänellä on torstaina Leijonien avausottelu Slovakiaa vastaan.
Aiemmin Filppula on pelannut olympialaisissa Vancouverissa 2010. Silloin Leijonat voitti pronssia.
– Onhan olympialaiset aina iso juttu. Ei niitä maajoukkuepelejä ja varsinkaan olympialaisia tule hirveästi. Olen tyytyväinen mahdollisuudesta ja on kiva olla täällä, Filppula kommentoi tunnelmiaan.
Filppula olisi mahdollisesti mahtunut olympiajoukkueeseen, vaikka NHL olisi ollut Pekingissä mukana. Kun NHL päätti osallistumisensa perua, oli Filppula itsestään selvä valinta kisajoukkueeseen.
– Jukka (päävalmentaja Jalonen) soitti ja kutsui Karjala-turnaukseen. Pelit meni siellä mukavasti ja nyt sai tänne kutsun. Kaikki on menneet eteenpäin ja toivottavasti itsekin olen mennyt eteenpäin, Fillpula sanoi.
Olympiajääkiekko pelataan pienessä kaukalossa. Filppulalle pienempi laatikko on NHL:stä tuttu ympäristöä.
– Aikaa on vähemmän. Tilanteet tulevat vähän nopeammin ja vastustaja on nopeammin iholla. Hyökkäyspäässä on paremmin maalintekopaikoille. Vähän huonommat kiulmat ovat pienessä kaukalossa helpompia ampua, hän sanoi.
Turnauksen avausottelun lisäksi Leijonissa jännitetään Marko ”Mörkö” Anttilan tilanne. Anttilan koronatestit ovat olleet positiivisia ja hän on yhä eristettynä koronahotellissa pienessä huoneessa.
– Onhan se tietenkin turhauttava tilanne. Juuri oli ollut terveeksi ja tulee testejä, että joutuu jäämään sinne. Tulee olemaan meille iso apu, kun pääsee pois sieltä. Se on meidän kaikkien toive tässä, Filppula totesi Anttilan tilanteesta.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
