Leijonat pelaa ennen MM-kotikisoja 10 harjoitusottelua, joista ensimmäinen pelataan tänään.
Leijonat kohtaa Tanskan Odensassa kello 20 Suomen aikaa ja samalla alkaa viikkojen pituinen leiritys kohti MM-kotikisoja.
Leijonien runko on nyt jo todella vahva. Mukana on monta olympiavoittajaa, mutta myös ensikertalaisia mahtuu mukaan.
Tänään tulikasteensa saavat Leijonissa puolustajat Kalle Maalahti ja Nuutti Viitasalo sekä hyökkääjät Eemil Erholtz, Juuso Könönen ja Valtteri Ojantakanen.
He lienevät vain harjoitus- ja opintomatkalla. On vaikea nähdä, että yksikään mahtuisi lopulliseen kisamiehistöön.
SM-liigakauden sensaatio Petrus Palmu ei ole ensikertalainen, mutta hänelläkin maajoukkuekokemukset ovat varsin vähissä.
Joensuun Jokipoikien kasvatti pelasi todellisen tykkikauden Jukureissa ja tykitti 59 tehopistettä. Siitä huolimatta hän mahtui mukaan vain varamiehenä, kun Markus Granlund ja joutuivat jättämään Tanska-ottelut väliin.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen haluaa kuitenkin katsoa tämän kortin tarkkaan. Palmu saa heti loistavan näyttöpaikan, sillä hän pelaa illan ottelussa Leijonien ykkösketjussa yhdessä Sakari Mannisen ja Teemu Hartikaisen kanssa.
Näytönpaikka on syytä käyttää. Pienikokoinen Palmu teki kovaa jälkeä kotimaan pääsarjassa, mutta kansainvälisellä tasolla hän on vielä katsomaton kortti. MM-kotikisoihin mahtuminen vaatisi Palmulta kovaa onnistumista harjoitusotteluissa. Kotikisat varmasti kiinnostavat myös NHL-pelaajia ja jos Pohjois-Amerikasta tulee kovaa virtaa maajoukkueeseen, luottaa Jalonen varmasti mielummin kokeisiin ja rutinoituneempiin nimiin. Palmu on tässä suhteessa jopa hieman epäreilussa tilanteessa, sillä edes välttämättä kova onnistuminenkaan ei riitä lopulliseen kisapassiin.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös:Tästä alkaa matka kohti MM-kotikisoja – tällä kokoonpanolla Leijonat kaukaloon
