Patrik Laine on esiintynyt NHL-ottelussa viimeksi 3. marraskuuta. Suomalaistähti on ollut sen jälkeen sivussa vatsalihasvamman takia. Nyt Laine nähtiin vihdoin Columbus Blue Jacketsin harjoituksissa maanantaina.
– Siitä on melkein kuusi viikkoa, kun olin joukkueen kanssa, joten tämä oli ilman muuta hauskaa. Näiden viime aikojen kokemusten jälkeen, on aina hienoa olla näiden jätkien kanssa. Se auttaa, että voi olla täällä ja onpahan ainakin jotain tekemistä päivällä ja jotain mitä odottaa, Laine sanoi Columbuksen verkkosivuilla.
Laine viittasi viime aikojen kokemuksilla isänsä menettämiseen. Harri Laine kuoli marraskuussa 54-vuotiaana.
– Hän on aina ollut ykkösfanini ja tukijani. Ei silleen, etteikö äitini, siskoni ja kaikki muutkin ole olleet, mutta jääkiekko oli meidän kahden juttumme ja intohimomme. En todellakaan olisi täällä ilman häntä. On rankkaa menettää paras ystävä, Laine kertoi.
– Nämä ovat ilman muuta olleet elämäni rankimpia aikoja. Tätä on ollut vaikea käsitellä ja käsittelen sitä yhä, Laine jatkoi.
Columbuksen päävalmentaja Brad Larsen oli iloinen Laineen puolesta. Laine saa ainakin välillä jotain muuta ajateltavaa.
– Usein näissä tilanteissa on hyvä vain päästä palaamaan kakkosperheen pariin ja saada jotain normaalia elämään, Larsen sanoi.
Laineen kausi käynnistyi kaukalon puolella hienosti. Hän ehti saalistaa ennen loukkaantumistaan yhdeksässä ottelussa 3+7=10 tehopistettä.
Vaikka Laine nähtiin Columbuksen harjoituksissa, niin vielä on liian aikaista ajatella tarkkaa päivämäärää hänen paluulleen tositoimeen.
– Se tulee viemään aikaa. Meidän pitää olla varmoja (että vamma on takana), Larsen totesi.
