Jääkiekon SM-liigakauden kenties yllättävin läpimurtopelaaja tulee Helsingin IFK:sta. Viime kaudella vain yhden liigapelin pelannut keskushyökkääjä Miro Väänänen on ottanut ison roolin HIFK:sta.
Väänänen pelasi vielä viime kaudella Mestistä kasvattajaseurassaan Jokipojissa, mutta nyt hän on tullut Liigaan jäädäkseen.
Väänänen, 22, on pelannut HIFK:ssa tällä kaudella 29 ottelua tehoilla 4+7=11.
Hänen roolinsa on kasvanut koko ajan ja nelosketjun sentteristä on kuoriutunut ylivoimapelaaja.
– Jonkin verran olin häntä nähnyt jo Mestiksessä. Ylivoimalla oli siellä hyvä ja muutenkin hyvä kokonaisvaltainen pelaaja. Täällä siinä yhdessä pelissä oli fyysinen ja energinen, ja jätti kyllä tosi hyvän kuvan viime kaudella, HIFK:n valmentaja Kari Kalto kertoo seuran verkkosivuilla.
Väänänen pelasi jo viime kaudella yhden ottelun HIFK:ssa ja täksi kaudeksi hän sai koko kauden kattavan sopimuksen. Jokipoikien kasvattia ei aluksi kaavailtu kovinkaan suureen rooliin.
– Lähtökohtaisesti hänelle kaavailtiin neloskentän sentterin roolia ja ajan kanssa sitten katsotaan mitä alivoimat ja muut tuovat tullessaan. Nyt hän on meille tärkeä pelaaja ylivoimalla ja pelaa myös alivoimaa. Peliaikaa Mirolle tulee keskimäärin 17-18 minuuttia ottelua kohti, ja on erittäin tärkeä pelaaja joukkueelle.
Kalton mukaan Väänänen on ottanut ylivoimavastuunsa ihan itse.
– Miro on ottanut tosi hyvin koppia ylivoimapelaamisesta. Hän hoitaa ruutunsa maalin edessä ja kyseessä on kuitenkin älykäs pelaaja, niin hän löytää hienosti syöttöväyliä ja on myös kova kamppailemaan. Hänen yksi vahvuuksiaan on myös laukaus, kuten nähtiin edellisessä Tappara-pelissä. Leskinen syötti keskelle namun ja Miro ampui vielä “väärältä” puolelta ykkösellä ylänurkkaan ja teki voittomaalin siitä. Erinomainen ylivoimapelaaja, Kalto linjaa.
HIFK kohtaa tänään Pelicansin Lahdessa. Väänänen pelaa HIFK:n nelosketjun keskellä laidoillaan Micke-Max Åsten ja Juho Keränen.
Teksti Ville Hirvonen
