NHL on palauttamassa jääkiekon World Cupin kalenteriin vuonna 2024. Venäläispelaajien mahdollinen osallistuminen turnaukseen on puhuttanut.
NHL on ottamassa venäläispelaajat mukaan World Cupiin, kertoo mediajättiESPN.
– Me varmasti pitäisimme siitä ja uskon, että myös venäläispelaajat pitäisivät siitä. Yritämme varmasti sovittaa heidät jollain tavalla mukaan, NHL:n varakomissaariBill Dalysanoi.
Venäjän maajoukkuetta ei varmaan sinällään turnauksessa tulla näkemään, vaan he esiintyisivät turnauksessa ilman maatunnuksia. Näin on toimittu muun muassa olympialaisissa, mutta esimerkiksi viime kevään MM-kisoissa venäläispelaajia ei ollut ollenkaan mukana.
World Cupiin on osallistumassa aiempien vuosien tapaan kahdeksan parasta maajoukkuetta. Kuusi näistä pääsisi suoraan mukaan ja kaksi karsintojen kautta. Yksi NHL:n suunnitelmista on, että karsinnat järjestettäisiin turnausta edeltävän kesän lopulla. Suoraan turnaukseen mukaan pääsisivät Suomi, Kanada, USA, Tshekki, Ruotsi ja venäläispelaajien joukkue.
World Cup on edellisen kerran pelattu vuonna 2016. Tuolloin mukana oli myös Euroopan joukkue ja nuorten pohjoisamerikkalaisten joukkue, mutta 2024 turnauksessa olisi vain pelkkiä maajoukkueita.
Venäjä aloitti helmikuussa raakalaismaisen hyökkäyssodan Ukrainassa, joten venäläispelaajien osallistuminen World Cupiin tulee varmasti herättämään myös rajua kritiikkiä.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös: Teemu Selänne raivosi Twitterissä – kovia syytöksiä valehtelusta
