Colorado Avalanche on tehnyt yksivuotisen ja kaksisuuntaisen NHL-sopimuksen hyökkääjä Georgii Merkulovin kanssa kaudeksi 2026–27.
25-vuotias venäläinen saapuu Coloradoon Boston Bruinsin organisaatiosta, jossa hän vietti neljä edellistä kautta. Vaikka Merkulov ei ole onnistunut murtautumaan pysyvästi NHL:ään, hän on kuulunut AHL:n tehokkaimpiin hyökkääjiin.
Viime kaudella Merkulov oli Providence Bruinsin paras pistemies kerättyään 61 tehopistettä. Koko AHL-urallaan hän on pelannut 271 ottelua ja tehnyt niissä vakuuttavat 240 pistettä.
NHL:ssä näyttöjä on sen sijaan kertynyt vain vähän. Merkulov on pelannut kolmen kauden aikana yhteensä 11 ottelua Bostonin paidassa ja saanut tililleen yhden syöttöpisteen. Viime kaudella hän esiintyi NHL:ssä vain kerran.
Avalanchen näkökulmasta hankinnan odotetaan vahvistavan ennen kaikkea farmijoukkue Colorado Eaglesia, jonka kokeneesta rungosta lähti kesän aikana useita pelaajia.
Sopimus on rakenteeltaan tavanomainen kaksisuuntainen NHL-sopimus. AHL:n puolella Merkulovin palkka on 350 000 dollaria, ja hänelle on taattu vähintään 400 000 dollarin ansiot.
