Jääkiekon SM-liigan neljännesfinaalit käynnistyvät tänään. Runkosarjan voittanut Lukko isännöi Ilvestä Raumalla klo 16 käynnistyvässä ottelussa.
Lukko on ennakkosuosikki ottelusarjassa, mutta pelkät tilastot ja taulukot eivät ennenkään ole pelejä ratkaisseet. Paikka semifinaaleissa vaatii kolme voittoa.
– En usko, että ennakkoasetelmat vaikuttavat mitenkään. Meillä on ollut tosi tiukkoja pelejä Ilvestä vastaan tällä kaudella ja kumpikin joukkue lähtee pleijareissa samalta viivalta, Lukon tolppien välissä upeaa kautta pelaava Lassi Lehtinen painottaa seuransa verkkosivuilla.
Lehtinen, 22, on eittämättä yksi Lukon terävimmistä syömähampaista: runkosarjassa torjuntaprosentti oli 94,03 ja nollapelejä tuli tilille seitsemän kappaletta.
Lehtinen jos joku saa myös tuta tamperelaisten selkeimmän vahvuuden.
– Meidän pitää keskittyä vaan omaan peliin. Sitä kautta saadaan Ilvekseltä heidän vahvuus pois, eli hyökkääminen, Lehtinen sanoo.
Päävalmentaja Pekka Virta katkaisi sunnuntain Länsi-Suomessa viimeisetkin spekulaatiot miehistön terveystilanteesta kertomalla, että kukaan pelaajista ei ole loukkaantunut ja että runkosarjan viimeisillä kierroksilla keskityttiin pienien vammojen huilauttamiseen.
Näin ollen Lukko saa marssittaa maanantaina jäälle parhaan mahdollisen kokoonpanoonsa. Playoffseihin Liigajoukkueen rinkiin liittyy myös neljä tuoretta U20-kultamitalistia: Alex Mäkelä, Onni Korkka, Robert Arrak ja Niklas Ylitalo.
– Tunnelma kopissa on odottavainen ja innostunut. Näitä pelejä varten ollaan koko kausi harjoiteltu ja pelattu, Lehtinen painottaa.
Liigan neljännesfinaalien maanantain ottelut:
Lukko-Ilves klo 16.00
TPS-Pelicans klo 16.00
HIFK-Kärpät klo 18.30
Tappara-KalPa klo 18.30
Lähde: Lukko
