Lennart Petrell pelasi kaudella 2010-2011 elämänsä jääkiekkoa ja se myös palkittiin.
HIFK:n mestaruuden jälkeen Petrell sai 26-vuotiaana ainutkertaisen tilaisuuden, kun hän teki kaksisuuntaisen sopimuksen NHL-seura Edmonton Oilersin kanssa.
Kaksisuuntaisella sopimuksella NHL:ään lähteminen varsinkin hieman vanhemmalla iällä on aina riski, sillä seuran on hyvin helppoa lähettää pelaaja farmiin. Lennu otti kuitenkin paikkansa Edmontonin NHL-miehistöstä ja pelasi yhteensä taalaliigassa lopulta ihan komeat 95 ottelua.
Petrell sanoo nyt, että NHL-kokoonpanoon murtautuminen oli hänen kovin temppunsa uralla, joskin parhaat muistot liittyvät silti sitä edeltäneeseen aikaan ja HIFK:n Suomen mestaruuteen.
– Se miten raivasin tieni siihen NHL-kokoonpanoon, niin on varmaan kovin suoritus uralta. Todennäköisyydet eivät olleet missään nimessä puolellani siinä vaiheessa. Lähdin täysin tuntemattomana 26-vuotiaana jätkänä hakemaan sieltä pelipaikkaa. Ennakkoon ajatellen siinä joukkueessa oli yksi tai kaksi paikkaa vapaana. Se oli kyllä kova temppu, Petrell sanoiSport Contentille.
Petrellin skouttasi NHL:ään entinen Jokerit-pomo Matti Virmanen, joka oli ihastellut jo pidemmän aikaan laitahyökkääjän pelaamista.
– Sehän yritti saada mua Jokereihin silloin (Doug) Sheddenin kauden 2005-2006 jälkeen tai varmaan Doug olisi halunnut mut sinne. Kyllä me Masan kanssa silloin neuvoteltiin, mutta siitä ei sitten tullut mitään ja jäin tänne, Petrell muisteli viitaten IFK:hon.
Petrell teki 3. marraskuuta 2011 uransa ensimmäisen NHL-maalinsa. Se syntyi Los Angeles Kingsiä vastaan Staples Centerissä. Petrell ei ole ikinä nähnyt David Beckhamin pelaavan jalkapalloa livenä, mutta Beckham on todistanut Lennun ensimmäistä NHL-maalia paikan päältä.
– Joo, siellä oli Beckham katsomassa. Ensimmäinen NHL-maali tuli tosiaan Losissa tehtyä. Hänellä ei vissiin ollut mun puhelinnumeroa, kun ei hän laittanut mitään viestiä. Mutta kyllä me varmaan siitä joskus vielä jutellaan, Petrell veisteli.
Petrell tiesi jo ennen ottelun alkua, kuka on seuraamassa ottelua.
– Joo, kyllä niitä näytetään aina siellä valotaululla. Losissa on se tapa, että siellä on paljon julkkiksia katsomossa. New York on toinen sellainen paikka. Kyllä ne siellä esiin nostetaan, ei siellä tarvitse kyllä piilossa katella peliä.
Maailmanmestaruus jäi saamatta
Ennen NHL:ään hyppäämistä Petrell oli lähellä voittaa Suomen paidassa maailmanmestaruuden. Petrell kuitenkin loukkaantui epäonnekseen juuri ennen kevään 2011 finaalisarjaa ja näin hän jäi pois kisakoneesta. Suomi voitti Bratislavan MM-kisoissa kultaa. Taisi jäädä yksi MM-kulta voittamatta?
– Mahdollisesti joo. Olisin ollut silloin kisakoneessa 2011 IFK:n mestaruuden jälkeen. Mutta mulla meni juuri ennen finaaleita tuolla harjoitushallin puolella nilkka niin pahaan kuntoon, että ihan nippa nappa seuraavan kauden alkuun sain kuntoutettua itseni.
Petrell oli kovassa lennossa keväällä 2011, mutta nilkka meni monesta kohtaa rikki ja katkaisi hienon kevään. Petrell parsittiin kuitenkin kasaan viimeiseen finaaliin ja hän pelasi jalka vahvasti puudutettuna.
– Yhden pelin ehdin silloin keväällä pelaamaan ja muutaman kerran olin jäälläkin. Se jalka puudutettiin sillä tavalla, että pääsin pari kertaa jäälle harjoittelemaankin. Kojo (Kari Jalonen) halusi varmaan katsoa, että pystynkö pelaamaan. Silti oli Kojolta hieno ele mua kohtaan, että sain kokea sen viimeisen finaalin jäällä. Tietysti kun sä johdat 3-0 finaalisarjaa, niin voi vähän riskeeratakin. Mutta hän näki silti paljon vaivaa ja ajatteli mua. En tiedä pystyinkö hänen mielestään olemaan silloin edes mikään ratkaiseva pelaaja, vaikka ennen sitä olin ollut jengin paras pelaaja tai ainakin yksi niistä. En tiedä, jos olisi joutunut katsomaan sen viimeisen finaaliin puku päällä, niin ei se varmaan ihan sama asia olisi ollut, Petrell sanoo nyt.
NHL-uran jälkeen Petrell suuntasi ensin Sveitsiin Geneve-Servetten joukkueeseen ja sieltä matka jatkui Ruotsiin ja Luulajan riveihin.
– Siellä tuli CHL-voitto. Ensimmäisellä kaudella jäätiin puolivälieriin ja toisella kaudella jäätiin välieriin. Ne oli hyvät vuodet kyllä. Meillä oli silloin hyvä jengi ja Luulaja oli silloin aika kovassa nosteessa.
– Kiva paikka. Jos jossain arvostetaan suomalaisia, niin Luulajassa. Sami Lepistö meni nyt viimeisimpänä sinne ja jos katsoo heidän naisjoukkuettaan, niin käytännössä koko ykkösketju on täynnä suomalaisia. Nyt siellä pelaa (Juhani) Tyrväinen ja (Joonas) Rask sekä Julius Honka. Mutta se oli kiva paikka tosiaan ja seuran 20 työntekijästä varmaan seitsemän tai kahdeksan osasi puhua suomea, mikä sekin oli aika kiva. Ja kyllä siellä kaupungillakin suomea kuului. Siellä Pohjois-Ruotsissa on oma kiva kulttuurinsa, Petrell muistelee.
Genevessä Petrell pelasi vain yhden kauden, mutta sieltäkin jäi hyviä muistoja.
– Sekin oli tosi kiva paikka, vaikka ei mikään halvin kaupunki. Mutta oli sielläkin hyvä meininki. Meillä oli tosi fanaattiset fanit. Siellä pidettiin hyvää huolta pelaajista. Mä olen monesti sanonutkin, että se oli yksi niistä kolmesta joukkueesta, joista jäi parhaimmat muistot. Se Geneven joukkue, sitten Sheddenin kauden 2005-2006 joukkue ja sitten se mestaruusjoukkue. Ne ovat olleet sellaisia, että niissä on ollut jotain erityistä, Petrell kiittelee.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsinki
