Kanada on valinnut ensimmäiset kolme pelaajaa jääkiekon miesten olympiajoukkueeseensa. Kunnian saivat Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Sidney Crosby, Edmonton Oilersin keskushyökkääjä Connor McDavid ja Vegas Golden Knightsin puolustaja Alex Pietrangelo.
NHL-pelaajat osallistuvat olympiakisoihin jälleen Pekingissä 2022. Taalaliiga ei päästänyt pelaajiaan Etelä-Koreaan 2018. Sitä ennen NHL-pelaajat luistelivat Naganon 1998, Salt Lake Cityn 2002, Torinon 2006, Vancouverin 2010 ja Sotshin 2014 olympiakisoissa.
Crosby on ollut voittamassa Kanadan paidassa kolmea viimeistä turnausta, joissa on pelattu niin sanotusti parhailla parhaita vastaan: Vancouverin ja Sotshin olympiakisoja sekä World Cupia 2016.
– Crosby tulee johtamaan joukkuettamme. Hän tulee olema iso apu valmennustiimille välittämällä heidän viestiä muille pelaajille. Minulle hän on vain Sidney Crosby. Hän on ollut planeetan paras pelaaja yli vuosikymmenen ajan, Kanadan olympiajoukkueen GM Doug Armstrong sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Tällä hetkellä maailman parhaana kiekkoilijana pidetty McDavid tulee kantamaan ensimmäistä kertaa Kanadan paitaa parhailla parhaita vastaan pelattavassa turnauksessa.
– Olympiakisat ovat minulle niin tärkeät, koska se on urheilun suurin areena. Stanley Cup ja olympiakisat ovat lähes tasoissa. Stanley Cup on listan kärjessä ja olympiakulta olisi sitten 1B, jos niin voi sanoa. Kultamitali olisi uskomatonta, McDavid intoili syyskuussa.
Pietrangelo oli mukana Vancouverissa ja World Cupissa 2016. Hän kipparoi St. Louis Bluesin Stanley Cup -mestaruuteen 2019.
Seuraavaksi Kanada ja muut miesten olympiaturnaukseen osallistuvat maat valitsevat niin sanotun pitkän listan viimeistään 15. lokakuuta. Pitkällä listalla on 55 nimeä.
