Suomalaisen jääkiekon suurlupauksiin lukeutuva hyökkääjä Brad Lambert on pelannut tällä kaudella NHL:n harjoitusotteluita Winnipeg Jetsissä, farmiliiga AHL:n runkosarjaa Manitoba Moosessa, nuorten MM-kisat Suomen paidassa ja lopuksi juniorikiekkoa WHL:n Seattle Thunderbirdsissä.
AHL:ssä ja nuorten MM-kisoissa tehot jäivät piippuun. WHL:ssä tahti on ollut toinen. Lambertin ottelukohtainen pistekeskiarvo oli runkosarjassa WHL:n yhdeksänneksi paras (1,46).
– Tiesin, että saisin tehoja aikaiseksi kunhan minulle annettaisiin tilaisuus. Olen mielestäni osittanut sen nyt. En usko, että kyse oli koskaan itseluottamuksesta, kyse oli enemmänkin tilaisuudesta, Lambert kertoi The Hockey Newsille.
Lambertia pidettiin viime kauden alussa yhtenä mahdollisena aivan kärkipään varauksena NHL-draftissa 2022. Hän valui lopulta Winnipegin haavin numerolla 30.
Winnipeg lähetti Lambertin WHL:ään nuorten MM-kisojen jälkeen tammikuussa. Reissu USA:n luoteiskolkkaan on ollut mahtava ja ensimmäinen iso unelma täydentyi perjantaina, kun Seattle pääsi juhlimaan WHL:n mestaruutta.
– Tämä on uskomatonta, yksi parhaista tunteista elämässäni. Sain tehdä sen tämän ryhmän kanssa. He ottivat minut saman tien hienosti vastaan (tammikuussa). On kuin olisin tuntenut kaikki koko elämäni ajan, Lambert intoili kaukalohaastattelussa mestaruuden ratkettua.
Lambert sijoittui WHL:n pudotuspelien pistepörssissä viidenneksi. Thunderbirds on kokonaisuutena nimekäs juniorijoukkue, mutta Lambertin johtamaa ketju on se nimekkäin osa. Kolmikkoa voisi kutsua ykköskierroksen varausten vitjaksi.
Lambertin laidoilla ovat luistelleet Dylan Guenther ja Reid Schaefer. Guenther on Arizona Coyotesin (20219 ja Schaefer Edmonton Oilersin (2022) ykköskierroksen varaus. Schaeferin NHL-oikeudet kaupattiin tänä keväänä Nashville Predatorsiin.
– Meillä oli vahvaa itseluottamusta tässä ryhmässä. Tiesimme, että olemme tarpeeksi hyvä joukkue, jos vain pelaamme omaa peliämme. Me saimme homman hoidettua, Lambert jatkoi.
Vielä olisi yksi homma hoidettavana. WHL:n mestaruus toi Thunderbirdsille paikan Kanadan pääjunioriliigojen (WHL, OHL, QMJHL) lopputurnaukseen eli Memorial Cupiin.
Memorial Cup käynnistyy Lambertin ja kumppaneiden osalta 27. toukokuuta. Ensimmäisenä vastassa on OHL:n mestari eli Peterborough Petes tai London Knights.
Lue myös:Brad Lambert juhlii WHL-junioriliigan mestaruutta
Lue myös:Ville Petman ja kumppanit riemukkaasti jatkoon farmiliiga AHL:n pudotuspeleissä
