Saku Mäenalanen palaa Kärppiin kolmevuotisella sopimuksella. Sopimuksessa on ulkomaan optio ensimmäisen vuoden jälkeen. Mäenalanen edusti Kärppiä viimeksi mestaruuskaudella 2017 – 2018.
Loukkaantumiset ovat haitanneet osaltaan kahta edellistä kautta, mutta viime viikonloppuna päättyneet MM-kisat osoittavat sen, että mies on tällä hetkellä erinomaisessa pelikunnossa. Vastuuta ja menestystä janoavalle Mäenalaselle paluu Ouluun tuntui luontevalta askeleelta.
– Isoimmat jutut olivat halu menestyä ja pelata isossa roolissa. Koin, että molemmat asiat täyttyivät täällä. Kun kuulin minkälainen joukkue tänne on rakentumassa, niin se vaikutti totta kai myös. On hienoa tulla takaisin kotiin kannujahtiin, Mäenalanen toteaa Kärppien sivuilla.
Tavoitteet ovat korkealla sekä joukkue- että yksilötasolla. NHL:ää noin neljänkymmenen pelin verran maistamaan päässyt Mäenalanen hamuaa vielä tulevaisuudessa takaisin rapakon taakse. Nappikausi Kärpissä toimi viimeksi ponnahduslautana Pohjois-Amerikkaan.
– Kovia sarjoja olen päässyt pelaamaan, ja sitä kautta olen varmasti kehittynyt vahvemmaksi ja paremmaksi sekä pelaajana että ihmisenä. Uskon, että olen paljon kokonaisvaltaisempi pelaaja, kuin mitä olin kolme vuotta sitten täältä lähtiessäni. Tavoitteeni ovat vielä korkealla, sillä ei tuota ikää vielä ihan hirveästi ole. Haluan vielä päästä takaisin NHL:ään.
Lähde: Kärppien verkkosivut
