SM-liigassa pelaava Oulun Kärpät tiedotti torstaina tehneensä yksivuotisen jatkosopimuksen puolustaja Topi Niemelän kanssa. Tällä kaudella Niemelä on pelannut sekä SM-liigassa että U20 SM-sarjassa.
Niemelä on ollut viimeiset viikot sivussa loukkaantumisen takia.
– On kyllä ollut haasteellinen kausi. Loukkaantumisten myötä hommat eivät ole menneet ihan niin kuin suunnitteli. Sain kuitenkin pelattua hyvät nuorten kisat, ja Liigassakin olen saanut parannettua peliä kauden mittaa, hän kertoo Kärppien tiedotteessa.
Vuodenvaihteessa Niemelä loisti Edmontonissa pelatussa nuorten MM-turnauksessa. Nuoret Leijonat voitti MM-pronssia ja Niemelä valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi.
Ensi kaudelle Kärpät kaavailee Niemelälle isoa roolia.
– Olemme laskeneet, että Topi pystyy ensi kaudella pelaamaan joukkueen TOP 4 -puolustajana. Hän on pelaajana varmasti sellainen, joka tulee vielä jatkamaan matkaansa täältäkin eteenpäin. Upeaa, että hänen kanssaan saatiin sovittua jatkosta kärppäpaidassa, kommentoi Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho.
