Jääkiekon SM-liigassa pelaava Oulun Kärpät julkisti sunnuntaina kovan luokan kaappauksen. Veteraanihyökkääjä Jussi Jokinen palaa Kärppien paitaan.
Jokinen on kaikkien aikojen yhdeksänneksi tehokkain suomalainen NHL-pelaaja. Hän yritti viimeiseen asti katsoa, josko olisi saanut vielä NHL-sopimuksen joltain seuralta.
– Pian Sveitsin reissun jälkeen tuli sellainen fiilis, että haluan ehdottomasti tulla Kärppiin. Sovimme asioista tammikuun alussa, mutta NHL-optio oli auki vielä viime viikon loppuun asti, Jokinen kertoi Kärppien verkkosivuilla.
Jokinen on pelannut tällä kaudella Sveitsin NLB:ssä EHC Klotenin paidassa. Hän saalisti seitsemässä ottelussa 2+10=12 tehopistettä.
Jokinen korostaakin nyt kärsivällisyyttä, mutta aikoo olla oma itsensä kevään ratkaisuhetkillä.
– Muut ovat pelanneet harjoitusottelut mukaan lukien 50-60 peliä ja itsellä niitä on vain 11. Se tulee varmasti olemaan isoin haaste. Olen harjoitellut niin hyvin kuin pystyn, mutta pelikunto kehittyy ainoastaan pelaamalla. Kärsivällisyys on nyt tärkeintä. Minun täytyy olla kärsivällinen itseni kanssa, sillä asiat eivät välttämättä lähde heti rullaamaan niin kuin haluaisin. Pelien ja treenien kautta yhteinen sävel löytyy, ja uskon, että pudostupelien koittaessa tulen olemaan huippukunnossa, Jokinen mietiskeli.
Jokinen edusti Kärppiä vuoteen 2005 saakka ennen kuin lähti rapakon taakse. Hän piipahti Oulussa NHL:n työsulkukaudella 2012-13.
