HELSINKI.Helsingin IFK:n tuorein Suomen mestaruus täytti 10 vuotta sunnuntaina. HIFK juhli keväällä 2011 mestaruutta, mutta sen jälkeen sitä suurinta pottia ei ole HIFK:lle tullut.
Tänä keväänä HIFK yrittää palata takaisin kultakantaan, mutta joukkueen yllä on toki kysymysmerkkejä.
HIFK:n tähtipuolustaja Mikko Kousa oli voittamassa HIFK:n viimeisintä SM-kultaa. Tuona keväänä HIFK kohtasi heti puolivälierissä Jokerit. HIFK pudotti Jokerit huikeassa seitsemän ottelun sarjassa ja sai siitä niin ison nosteen, että se hävisi enää koko keväänä tuon sarjan jälkeen vain yhden ottelun.
Tänä keväänä tilanne on hieman samankaltainen, sillä nyt se vastaansa heti Oulun Kärpät, toisen suurseuran. Kousa muistaa edelleen kevään 2011 hyvin ja muistelee edelleen etenkin Jokerit-sarjaa lämmöllä. HIFK:n koko kausi oli päättyä yhteen tilanteeseen Hartwall Arenalla kuudennessa pelissä, kun Jokereiden Jukka Hentunen pääsi läpi. Kousa sai hieman napautettua Hentusta mailaan, joka kenties vei sen suurimman terän hänen yrityksestään ja Juuso Riksman hoiti loput.
– Jokainen kausi ja jokainen joukkue on tietysti erilainen. Se oli paikallispeli silloin ja siinä mielessä se oli eri, mutta onhan siinä tietenkin kaksi suurseuraa vastakkain ja siinä on tietysti vielä se etelä vastaan pohjoinen-yhdistelmä. Lähdetään peli kerrallaan, ei voi lähteä harppaamaan yhtään eteenpäin. Saadaan antaa ihan täydet, että voidaan voittaa pelejä. Kyllähän se lataa myös Kärpät. Meidän pitää olla parhaimmillaan, jos halutaan pelejä voittaa, Kousa sanooSport Contentille.
– Se päättyi onneksi meille suotuisasti. Se on ikimuistoinen sarja. Se oli kovaa taistelua ja se oli sitä playoffia parhaimmillaan. Kyllä sitä lämmöllä aina välillä muistelee. Joskus tuli varmaan C Morelta joku pätkä ja olen katsonut niitä pelejä. Hallit oli täynnä ja muistan kun koko Helsinki hengitti sitä sarjaa. Siitä on lämpimiä muistoja ja se päättyi meille sinä vuonna suotuisasti.
– Koko keväästä sen verran, että meillä oli selkeä missio, että lähdettiin taistelemaan siitä mestaruudesta. Se Jokerit-sarja antoi meille aika hyvän buustin, kun noustiin ensin 0-2-asemasta ja 2-3-asemasta. Se antoi meille paljon uskoa ja loppu on sitten historiaa, Kousa muistelee.
Kärpät lyö IFK:lle eteen heti suuren haasteen. Oululaisten runkosarja oli vaikea, mutta nyt pelataan eri pelejä.
– Kyllähän se on kova haaste. Hienoa, että päästään heti mittamaan. Siellä on hyvä ja kokenut joukkue vastassa. Todella mielenkiinnolla odotan. Meidän pitää olla tosi nöyrä pelin kanssa. Tulee todella hyvä ensimmäinen kierros. Vaikea tässä nyt on vielä tietysti sanoa mitään. En ole katsonut Oulun Kärppien pelejä, vaan keskitytään omaan peliin. Sitä kautta saadaan hyvä tulos.
– Kaikkihan sen tietää, että Kärpät on kestomenestyjä ja vaarallinen joukkue. Kyllä se sytyttää meidät jo tässä vaiheessa. Latauksen puutteesta ei tule jäämään kiinni, Kousa ennakoi.
HIFK:lla on sarjassa kotietu, mutta tällä kertaa joukkue ei saa virtaa kotiyleisöstä. Etu on silti olemassa, uskoo Kousa.
– On se siinä mielessä, että on oma halli ja omat tilat. Olemme harjoitelleet siellä koko kauden ja kotietu on aina kotietu. Mutta on se tietysti sääli, ettei ihmiset pääse halliin. Enkä tarkoita vain meidän fiilistä, vaan sitä, että kaikki saisivat jakaa tuon matkan meidän kanssa. Mutta tämä on nyt on, mitä se on. Kyllä he ansaitsisivat tulla tuonne, mutta kyllä me tiedetään, että he ovat meidän tukena ja ovat mukana kotisohvilla. Olisihan se mahtavaa, jos he pääsisivät meidän matkalle mukaan kokemaan sitä, mitä me päästään kokemaan.Korona pakotti HIFK:n tauolle
Korona tuli heittämään maaliskuun puolivälissä kapuloita HIFK:n rattaisiin, kun joukkue joutui pakkolepoon. Helsinkiläiset ehtivät pelata vielä runkosarjassa kolme ottelua ennen pudotuspelejä. Kousa ei usko, että koronalla olisi suurtakaan vaikutusta joukkueeseen.
– En mä usko, että se vaikuttaa. Tietysti nuo pelit tuli meille aika nopeasti tuohon, mutta se oli hyvä. Me saatiin siinä kolme peliä alle. Me saatiin siitä se pelikokemus, ettei jouduta ihan raakana lähtemään pudotuspeleihin. Se on aina eri asia treenata kuin pelata. Ehkä mä näen sen enemmän sitä kautta, että saatiin vähän levätä siinä. Se on voinut tehdä joillekin pelaajille ihan hyvää, kun on ollut kuitenkin pitkä siivu tässä ja kaiken maailman taukoja. Kyllä me saatiin peliä jo vähän uomiin tuossa Sport-pelissä. Meillä oli siinä tiivis paketti, vaikka olikin vähän repaleinen kokoonpano.
HIFK:lle niin sanottu reset-napin painaminen ei ole ollut uutta tällä kaudella. Se on joutunut useampaan kertaan aloittamaan homman tavallaan alusta.
– Kuten Pikkarainenkin sanoi, niin me ollaan koettu nämä haasteet jo kerran alkukaudesta. Paljon on ollut vaihtuvuutta ja loukkaantumisia ja sitten oli se yksi breikki, jonka jälkeen tultiin takaisin. Meillä on ollut näitä kokemuksia, jotka ovat olleet positiivisia. Ei pitäisi tulla yllätyksenä, Kousa ennakoi.
HIFK on saanut nyt immuniteettiä koronaa vastaan, mutta silti joukkue ottaa koronan edelleen hyvinkin tosissaan. HIFK:n joukkue on pyrkinyt välttämään kaikkia turhia kontakteja koko kauden ajan.
– Alkukaudesta me sovittiin jo, että vältämme yleisiä paikkoja, eikä ole oltu niin paljon esimerkiksi kavereiden kanssa tällä kaudella tekemisissä. Eiköhän se sama jatku ja nyt pitää vielä entistä tarkemmin hoitaa. Ei meillä mitään Venäjältä tuttua Basea ole, että oltaisiin yhdessä paikassa. Vältetään turhia kontakteja. Se on meidän suunnitelma.
Pudotuspelien systeemi auttaa tietynlaisessa kuplautumisessa, kun ensin pelataan kaksi kertaa kotona ja sitten kaksi kertaa putkeen vieraissa.
– Kyllähän se antaa sen, ettei esimerkiksi tarvitse olla lentokentällä koko aikaa. Se on jo riski, koska siellä on muitakin ihmisiä kuin jääkiekkojoukkueita. Toi on mun mielestä hyvä systeemi, niin ei tarvitse sitä murehtia sen enempää.
Erikoinen kausi
SM-liigakausi on ollut erikoinen koronan takia ja kauden yllä on ollut jatkuvasti kysymysmerkkejä. HIFK:n kausi oli kuitenkin onnistunut ja joukkue nappasi runkosarjassa kakkospaikan. Kausi ei kuitenkaan alkanut kovinkaan lupaavasti.
– Alkuhan meillä oli tosi nihkeä joukkueena. Siinä oli paljon loukkaantumisia ja lainapelaajat tekivät meille oman mausteensa. Sitten alkoi peli rullaamaan hyvin ja ruvettiin voittamaan niitä yhden maalin pelejä. Sitä kautta saatiin sitten runkosarjassa kakkossija. Tyytyväinen pitää olla siihen. Haasteellinen kausi on ollut kaikin puolin. Hyvä kausi IFK:lta, Kousa linjaa.
-Oma kausi on ollut vähän sellaista aaltoliikettä. Parempaakin olisin välillä toivonut. Mutta nyt on baana auki. Hyvät lähtökohdat on playoffeihin.
HIFK:n edellisestä mestaruudesta on, kuten todettua jo 10 vuotta. Minkälaiset mahdollisuudet HIFK:lla on tänä vuonna mennä ihan päätyyn asti?
– Samanlaiset mahdollisuudet kuin kaikilla muillakin. Turha tässä on ruveta mitään uhoamaan. Yhdeksän voittoa se vaatii tänä vuonna. Mennään yksi peli kerrallaan ja keskitytään yhteen peliin kerralla, eikä lähdetä mitään uhoamaan. Voitto kerrallaan lähdetään sitä meidän unelmaa tavoittelemaan. Meille on se mahdollisuus nyt suotu, kun ollaan mukana kevään peleissä. Tästä vaan rohkeasti sitä kohti, Kousa totesi.
HIFK:n ja Kärppien puolivälieräsarja alkaa tänään maanantaina. Ensin pelataan kaksi kertaa Nordiksella ja sen jälkeen sarja siirtyy torstaina Ouluun.
Teksti Ville Hirvonen
