HELSINKI.HIFK:n päävalmentajalla Jarno Pikkaraisella alkaa viimeinen palvelus suurseuran puikoissa, kun HIFK lähtee pelaamaan puolivälieräsarjaa Oulun Kärppiä vastaan.
Pikkaraisen sopimus loppuu tähän kauteen ja ensi kaudella HIFK:ta luotsaa mediatietojen mukaan Ville Peltonen.
Pikkarainen tuli HIFK:n päävalmentajaksi kesken kauden 2018-2019, kun hän korvasi tehtävässä Ari-Pekka Selinin. Keväällä 2019 Pikkarainen luotsasi helsinkiläiset välieriin asti, mutta silloin Kärpät oli vahvempi välieräsarjassa.
Viime keväänä taso jäi mittaamatta, kun korona keskeytti kauden. Kärpät-sarjaa Pikkarainen pitää kovana haasteena.
– Odotan kovaa ja tasaista sarjaa. Heidän kokeneet ykköstykkinsä ovat kokeneita ja voittaneet ja pelanneet paljon pudotuspelejä ja johtaneet sitä joukkuetta esimerkillään. Nyt saivat vielä kaksi voittoa tuossa, niin se nostaa heidän itseluottamustaan ja fiilistä, Pikkarainen kommentoiSport Contentille.
– Mutta kova sarja tulee. Aina pudotuspeleissä pitää parantaa, mutta isoin juttu on se, että meidän pitää ottaa riittävän isoja ja määrätietoisia askeleita pelillisesti.
HIFK:hon iski korona maaliskuun puolivälissä. Pikkarainen myöntää suoraan, että se tuo joukkueen ympärille kysymysmerkkejä.
– Ja totta kai kun tässä on ollut tällainen juttu taustalla, niin siinä on tietysti myös monta kysymysmerkkiä. Yksi iso kysymysmerkki on se, että miten happi kulkee pojilla loppuviikosta. Siitä meidän pitää rohkeasti ottaa selvää.
Kärppien runkosarja oli todella ailahteleva. Juuri kun Kärpät näytti saavan homman toimimaan, niin aina seuraavassa hetkessä tuli ongelmia. Pikkarainen ei kuitenkaan liikaa halua antaa oululaisten runkosarjalle painoarvoa.
– Kyllä se tuo viimeinen otanta on kuitenkin se kaikista tärkein. He pelasivat todella jämäkät ottelut Sporttia vastaan ja puolustivat tosi tarkasti ja sitoutuneesti. Siellä on ne kokeneet pelaajat, mutta myös tosi paljon sellaista nuorta lahjakkuutta ja taitoa heidän ympärillään. Se on aika hyvin rakannettu sekoitus, Pikkarainen näkee.
Viimeinen tanssi
Jarno Pikkarainen on saanut HIFK-uransa aikana myös paljon kritiikkiä, mutta tällä viimeisellä kaudella Pikkarainen osoitti sen, että hän onnistui rakentamaan HIFK:sta voittavan joukkueen. Runkosarjassa helsinkiläiset olivat ajoittain SM-liigan paras joukkue ja juuri ennen koronaiskua joukkue oli kovassa lennossa. Miten menestys on rakentunut?
– Mun mielestä onnistumisen taustalla on se, että tämä toinen vuosi meille ja joukkue on pysynyt suhteellisen hyvin kasassa ja se luottamus, mikä meidän välille on rakentunut, niin se on mahdollistanut sen, etteivät ne alkukauden tapahtumat heilauttaneet meitä. Meillä on ollut koko ajan luottamus toisiimme ja siihen meidän tekemiseen. Se on niin kuin se isoin asia se henkinen puoli. Olemme pystyneet olemaan tosi rauhallisia ja määrätietoisia ja menemään niistä vaikeuksista yhdessä läpi, Pikkarainen näkee.
Näytönhaluja Pikkaraisella riittää. Hän haluaa jättää HIFK:hon jäljen ennen kuin hänen pestinsä suurseuran peräsimessä päättyy.
– Se on ihan selvä. Ainoa asia, mikä harmittaa on se, ettei päästä tekemään sitä kannattajien edessä, mutta nyt on nämä olosuhteet ja me halutaan mennä kyllä niin pitkälle kuin mahdollista. Tietysti tuo ensi viikko on meille todella iso. Siinä kun pystytään ottamaan voittosarja, niin se antaa kyllä meille eväitä tulevaan, mutta toisaalta myös kysymysmerkkejä. On ymmärrettävää, että me ei olla siinä tilassa, missä me oltiin parhaimmillamme. Mutta niin kuin sanoin, niin kun me pystytään ottamaan joka päivä ne oikeat askeleet, niin meillä on hyvä sauma mennä jatkoon tuosta sarjasta.
HIFK sai Kärpät-sarjaan kotiedun. Mutta mikä sen merkitys on nyt, kun yleisöä ei ole paikalla? Pikkaraisella on asiasta selvä näkemys.
– Kyllä kotikenttä on kotikenttä edelleen. Tässä on tietysti pelattu jo aika iso määrä tyhjille katsomoille ja siitä olisi varmasti ihan faktaakin olemassa, miten se on mennyt. Mulla on semmoinen oma fiilinki kyllä, että kotikenttä on edelleen kotikenttä. Tämä on fiksu systeemi ihan tulevaisuuttakin ajatellen, että pelataan kaksi kotona ja kaksi vieraista ihan paras seitsemästä-sarjoihinkin. Siinä jää se turha reissaaminen pois ja onhan se tietysti myös vähän kustannustehokkaampaa. Koronankin suhteen riskit sillä tavalla vähän pienenee.
Pikkaraisen HIFK:lle luoma pelitapa on kuluttava. On puhuttu ”Pikkaraisen revolverikarvauksesta”. Tiivis otteluohjelma aiheuttaa kuitenkin sen, että pelitapaakin on hieman muokattava.
– Kyllä viisautta pitää olla. Sarjan alussa pitää olla hirveä into ja se pitää pystyä käyttämään oikein, mutta mitä pidemmälle sarja menee, niin viisaus astuu kuvaan, Pikkarainen linjaa.
Pikkaraisen mukaan tämän kevään pudotuspelit ovat HIFK:lle hieno mahdollisuus. Hän näkee urheilun laajemminkin sitä kautta, että se on nimenomaan mahdollisuus.
– Kyllä se näin on ja päästä elämään sellaisia tunteita ja sitten kun tähän heittäytyy täysillä, niin tässähän pääsee kasvamaan kaiken maailman juttujen kautta. Siinä mielessä urheilu on mahdollisuus ja se on mahdollisuus monelle taholle ja sidosryhmälle. Se on kannattajillekin mahdollisuus saada hienoja onnistumisen tunteita ja myös niitä karvaita pettymyksiä.
– Tietysti joku ihminen saa niitä tunteita musiikista ja joku saa teatterista ja joku taiteesta. Näitä kanavia on monia, mutta kyllä urheilu on siinä voimassa ja siinä hektisyydessään ja siinä yhdessä voimakkaassa hetkessä se on varmasti koskettavimmillaan.
Päätyyn asti?
HIFK:lla on kasassa hyvin rakennettu joukkue ja se osoitti runkosarjassa pystyvänsä pelaamaan voittavaa jääkiekkoa. HIFK:n edellisestä Suomen mestaruudesta tulee tänään sunnuntaina kuluneeksi tasan 10 vuotta. Pikkarainen joukkueineen haluaa palauttaa mestaruuden Stadiin.
– Meillä on hyvät mahdollisuudet, kun selvitään tuosta ensi viikosta. Tietysti jatkoon pitää mennä, mutta samalla me todistamme itsellemme ja tiedetään, missä tilassa me olemme ihan fyysisestikin ajatellen ja olemme pystyneet ottamaan ne oikeat askeleet pelillisesti. Ainahan se on sama joka joukkueelle, mutta tällaista taustaa vasten sen merkitys on vielä suurempi ja ennen kaikkea kun päästään jatkoon tuosta, niin se antaa henkisesti tosi paljon, Pikkarainen uskoo.
HIFK:n ja Kärppien välinen puolivälieräsarja alkaa maanantaina Helsingissä ja jatkuu Nordiksella heti tiistaina. Torstaina sarja siirtyy Ouluun.
Teksti Ville Hirvonen
