Spekulaatiot Tuomo Ruudun tulevaisuudesta päättyivät keskiviikkona, kun hän laittoi nimensä neljän vuoden mittaiseen jatkosopimukseen Carolina Hurricanesin kanssa. Ruutu tienaa ensi kaudesta $4 miljoonaa ja jokaisesta kolmesta seuraavasta $5 miljoonaa. Palkkakaton alle laskettava keskimääräinen summa on $4,75 miljoonaa.
Tällä hetkellä sairaslistalla oleva Ruutu on ollut viime aikoina yksi kuumimmista nimistä NHL:n siirtohuhuissa. Carolina ei kuitenkaan halunnut luopua 29-vuotiaasta hyökkääjästä eikä Ruutu halunnut lähteä, joten osapuolet aloittivat neuvottelut jatkosopimuksesta pari viikkoa sitten.
– Tämä oli helppo päätös, luotin sydämeeni ja luotin tunteisiini. Pidän ihmisistä ympärilläni: joukkuekavereistani, valmentajista ja henkilökunnasta. Missä olenkin, haluan että siellä on mukava olla ja täällä minun on hyvin mukava olla, Ruutu kertoi paikalliselle News & Observer -lehdelle.
Ruutu uskoo myös joukkueen potentiaaliin vaikka Hurricanes majailee tällä hetkellä Itäisen konferenssin viimeisellä sijalla.
– Haluan myös voittaa Stanley Cup -mestaruuden ja uskon, että voimme voittaa sen täällä. Seura on voittanut sen kerran (2006), ollut Stanley Cup -finaaleissa (2002) sekä Itäisen konferenssin finaaleissa (2009) ja kaikki tuo lyhyen ajan sisällä. Uskon, että meillä on kyvyt ja joukkuekemia Cupin voittamiseen, Ruutu jatkoi.
Ruudun uusi sopimus ulottuu kesään 2016 saakka ja siinä on ensimmäisen kolmen kauden aikana pelaajan kauppaamisen kieltävä pykälä.
Carolinan kahden muun suomalaispelaajan, Joni Pitkäsen ja Jussi Jokisen pestit ovat voimassa kesään 2015 saakka.
Carolinan organisaatioon tuovat suomalaisväriä myös farmissa pelaava puolustaja Rasmus Rissanen ja vielä ainakin tämän kauden Jokereissa vaikuttava puolustaja Tommi Kivistö.
