Lotuksen tallipäällikkö Eric Boullier myöntää, että Kimi Räikkösen lähtö Ferrarin leipiin on tiimille pettymys. Räikkösen kaksivuotinen sopimus Ferrarin kanssa julkistettiin keskiviikkona, mutta katkerana Lotuksella ei suomalaistähden lähdöstä kuitenkaan olla.
– Tietenkin tämä on pettymys meille kaikille. Uskomme kaikkien olevan samaa mieltäsiitä, että Kimi ei ole ollut mitään muuta kuin loistava siitä saakka, kun hän tiimiin tuli. Samalla voidaan sanoa, että talli on osoittanut jälleen osaamisensa rakentamalla Kimille kaksi hienoa autoa ja tekemällä hänen F1-paluustaan menestyksen. Tämä on ollut alusta alkaen kaikille win-win -tilanne, Boullier totesi Lotuksen verkkosivuilla.
– Varsin moni piti meitä hulluina, kun päätimme kaksi vuotta sitten pestata hänet.Kuinkas sitten kävikään? Olemme työskennelleet huikean kuljettajan kanssa, joka ajoipisteille 27 kisassa peräkkäin ja voitti kaksi kisaa. Hänen myötään motivaatio Enstonessaon ollut huippuluokkaa, ja hän on tullut mainiosti toimeen tallitoverinsa kanssa, Boulliersuitsutti.
Uusi mestari hakusessa
Tulevaisuus näyttäytyy Boullierin silmissä Räikkösen lähdöstä huolimatta valoisalta.
– Nyt on aika katsoa tulevaisuuteen. Olemme jatkossakin keskikokoinen talli, ja onvielä joitakin osa-alueita, joissa emme vielä pysty taistelemaan kärkitiimien kanssa.Meillä on ollut (Michael) Schumacher, (Fernando) Alonso ja Räikkönen. Olen varma, ettälistalle liittyy pian uusia mestareita, Boullier tuumi viitaten tallin historiaan.
– Käymme parhaillaan neuvoteluja muutaman tahon kanssa, ja päätös tehdään pian.Olemme etuoikeutetussa asemassa siten, että olemme kaikkein himoituin tiimi, jolla ontällä hetkellä kisakuskin paikka vapaana. Sen vuoksi meillä ei ole kiirettä tehdäilmoitusta ennenkuin olemme varmistaneet sen, mikä on parasta tiimille ja tulevaisuudelle.
Kysyttäessä muistettavinta Räikkös-hetkeä Boullier muistutti, ettei Räikkönen olevielä lähtenyt, vaan edessä on vielä seitsemän kilpailua. Tavoitteena on jatkaa taisteluavalmistajien mestaruussarjassa ja tarjota kuskeille paras mahdollinen auto jäljellä oleviinkisoihin.
– Jos joku hetki pitäisi valita, sanoisin, että sen täytyy olla hänen ensimmäinen voittonsaLotuksella viime vuonna Abu Dhabissa. Olimme tehneet pitkään kehitystyötä ja taistelleethyvistä aika-ajosijoituksista, joten se oli todella ansaittu palkinto siitä. Kimin näkeminenpalkintokorokkeella Lotuksen kuskina on muisto, jota en unohda koskaan.
