NHL:n itäisen konferenssin kakkossijasta taisteleva Carolina Hurricanes sinetöi lopullisesti pudotuspelipaikkansa New York Rangersille kotonaan kärsimästään 2-1 (0-1, 1-0, 1-0) -tappiosta huolimatta. Sebastian Aho iski Carolinan ainoan maalin.
Carolinan viides peräkkäinen pudotuspelipaikka varmistui, kun konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista taisteleva Florida Panthers kärsi kotonaan todella karvaan 6-2 -tappion Toronto Maple Leafsille.
Toisen ottelun peräkkäinen hävinneen Panthersin kipparin Aleksander Barkovin saalistama syöttöpiste jäi siis varsin laihaksi lohduksi.
Aho vei isännät johtoon, kun ottelun avauserää oli pelaamatta reilut kolme minuuttia. Ahon terävä rannelaukaus painui vastustamattomasti Rangersin maalivahti Igor Shestjorkinin selän taakse.
Maali oli Aholle kauden 31:s Aholla on koossa 63 ottelusta 59 tehopistettä.
Päävalmentaja Rod Brind’Amour on pystynyt luotsaamaan joukkueensa pudotuspeleihin joka kerta tultuaan Hurricanesin penkin päähän. Tämä oli siis viides kerta putkeen.
– Se mitä hän on tuonut, on ehdottomasti kulttuuri. Hän on nostanut tunnelman todella korkealle. Kaikki ovat toteuttaneet Roddyn suunnitelmaa, Aho alleviivaa NHL:n verkkosivuilla.
Lue myös:Se on siinä – Miro Heiskanen teki upeaa historiaa NHL:ssä
