Mikko Rantasen ja Artturi Lehkosen Colorado Avalanche oli vahvempi NHL:n Läntisen konferenssin finaalisarjan avausottelussa tiistaina. Kotihallissaan pelannut Colorado löi Edmonton Oilersin hurjan maali-ilottelun päätteeksi 8-6.
Kumpikin joukkue vaihtoi maalivahtia kesken kamppailun. Edmontonin Mikko Koskinen korvasi Mike Smithin tilanteessa 6-3. Pavel Francouz tuli Coloradon tolppien väliin vain minuutti myöhemmin Darcy Kuemperin jätettyä kaukalon ylävartalon vamman takia.
Koskinen antautui yhden kerran ja torjui 20 laukausta. Tämä oli kolmas kerta, kun suomalaisvahti on tullut Smithin tilalle kesken ottelun näissä pudotuspeleissä. Smith on ollut aloittava maalivahti kaikissa Oilersin 13 ottelussa.
Colorado meni lopulliseen johtoon 14 sekuntia ennen ensimmäistä taukoa. Tähtipuolustaja Cale Makar (1+2) katkaisi Edmontonin menon keskialueella ja paineli tekemään 3-2 -maalin.
Avalanche venytti johtoaan heti toisen erän alussa. Rantanen syötti Nazem Kadrin ylivoimaosuman.
Ryan McLeodin osuma toi Edmontonille toivoa, mutta Rantanen (1+1) iski 5-3 -maalin alle kaksi minuuttia myöhemmin. Osuman pohjustivat Nathan MacKinnon ja Lehkonen (0+1).
Maali oli Rantaselle toinen näissä pudotuspeleissä, mutta ensimmäinen ”oikea” osuma. Hän oli iskenyt kevään ensimmäisensä tyhjiin.
J.T. Compherin ja Andrew Coglianon maalit kasvattivat Coloradon etumatkan jo 7-3:een. Edmontonin supertähti Connor McDavid (1+2) osui vielä hullun toisen erän päätteeksi.
Edmonton jatkoi kiriään päätöserässä. Derek Ryan ja ylivoimalla osunut Ryan Nugent-Hopkins (1+1) toivat Oilersin jo maalin päähän. Kapteeni Gabriel Landeskog (1+1) sinetöi kuitenkin Coloradon voiton tyhjiin.
Avauserässä verkkoa heiluttivat Edmontonin Evander Kane (1+1) ja Zach Hyman sekä Coloradon Compher (2+0) ja MacKinnon. Kanelle osuma oli jo 13:s kevään pudotuspeleissä. Hymanin 2-2 -maali syntyi vain yhdeksän sekuntia ennen kuin Makar vastasi sillä 3-2 -osumalla.
MacKinnonin (1+1) maali oli illan komein. Hän sai pystysyötön puolustaja Devon Toewsilta, kiihdytti vastustamattomasti ohi Oilers-pakki Darnell Nursesta ja viimeisteli ovelasti.
Edmontonin Jesse Puljujärvi sai jääaikaa vain 7.33.
Lue myös:Edmontonin hyökkääjä nousi jakamaan Esa Tikkasen playoff-ennätystä
