Naisten käsipallon SM-sarjan välierät käynnistyvät perjantaina. Edessä on kova taistelu finaalipaikoista.
Kuuden joukkueen runkosarja saatiin päätökseen viikonloppuna ja neljä parasta joukkuetta selvitti tiensä välieriin. Runkosarjan voiton nappasi Dicken ennen HIFK:ta, GrIFK:ta ja SIF:aa.
Hallitseva mestari Dicken lähtee kauden loppuratkaisuun suurimpana voittajasuosikkina, sillä se hävisi runkosarjassa vain kaksi ottelua. Lisäksi Dicken voitti myös Suomen Cupin.
Dicken saa välierässä vastaansa neljänneksi sijoittuneen SIF:n. Dicken voitti joukkueiden kaikki neljä kohtaamista runkosarjassa, mutta helsinkiläisten päävalmentaja Ken Sirenius toivoo jännittävää välieräsarjaa.
– Toivottavasti on haastavat pelit edessä. Siuntiolla on parhaimmillaan hyvä kapasiteetti, varsinkin hyökkäyspelissä, johon meidän tulee valmistautua. Me valmistaudumme suorittamaan 100 prosenttisesti jokaisessa tilanteessa koko joukkueen voimin, Sirenius miettii lähtökohtia tulevaan välieräsarjaan.
SIF:n päävalmentaja Jan Hagman tunnistaa otteluparin lähtökohdat, mutta ei pidä Dickeniä voittamattomana vastustajana.
– Dickenillä on laaja materiaali ja he ovat aika hyviä kaikilla osa-alueilla, mutta samaa ruokaa he syövät kuin meidän naisemme, Hagman heittää.
– Sarjaa ratkeaa siihen, ettemme anna koskaan periksi ja, että meidän itseluottamus voittaa on parempi kuin koskaan, Hagman naulaa.
HIFK ja GrIFK aloittavat oman välieräsarjansa jo perjantaina. HIFK sijoittui runkosarjassa toiseksi, mutta koki kauden aikana myös yllätystappioita, joka ei ole ollut sille viimeisten vuosien aikana ominaista. Joukkueiden kohtaamiset runkosarjassa olivat tasaisia, sillä HIFK vei nimiinsä kaksi kohtaamista, GrIFK yhden ja kerran päädyttiin tasapeliin.
HIFK:n valmennuksesta Nils Kühr ja Linda Cainberg odottavat tiukkaa välieräsarjaa.
– Kuten monesti todettua, puolustus tulee olemaan tärkeä. Myös se joka onnistuu pitämään omista suunnitelmista ja taktiikasta kiinni parhaiten, on vahvoilla. Tasaista vääntöä on joka tapauksessa tiedossa, Cainberg ennakoi.
Dicken ja HIFK on nähty finaaliparina vuodesta 2014 lähtien ja GrIFK haluaa rikkoa kaksikon putken. GrIFK oli juuri se joukkue, joka helsinkiläisjoukkueiden ulkopuolelta viimeksi on finaalissa esiintynyt. Viime kaudella Grani rikkoi pitkän mitalittoman putkensa, kun se nappasi pronssia. Tällä kertaa tähtäin on kirkkaimmissa mitaleissa.
– Olemme pelanneet tasaisia otteluita kaikkia joukkueita vastaan, eli mahdollisuudet ovat vaikka mihin. Runkosarjan loppua kohden olemme pelanneet sitä peliä mitä olemme työstäneet koko kauden aikana. Eli lähdemme hyvällä itseluottamuksella kevään mestaruustaisteluun, Grani-luotsi Patrik Johanson pohtii oman joukkueensa lähtökohtia.
Kuten joukkueiden kohtaamiset runkosarjassa osoittivat, niin luvassa on tasainen välieräpari.
– Välieräsarja ratkeaa siihen, kumpi joukkue tekee vähemmän virheitä sarjan aikana. Pienet marginaalit ratkaisevat tämän taiston. Joukkue joka tekee paremmin töitä yhdessä, tulee selviytymään kevään finaaleihin, Johanson povaa.
Välierät pelataan paras viidestä -järjestelmällä. Play off -vaiheessa otteluita ei enää siirretä, vaan mikäli toinen ei saa joukkuetta jalkeille, niin ottelu kirjataan 10-0 toiselle joukkueelle ja play off -sarja jatkuu seuraavasta ottelusta suunnitelman mukaan.
Samaan aikaan välieräsarjojen kanssa alkaa myös SM-tasonmittaus, jossa SM-sarjan runkosarjan sijoille 5. ja 6. sijoittuneet KyIF ja PIF pelaavat kaksinkertaisen sarjan 1.divisioonan ykkösen BK-46:n kanssa.
Lähde: Käsipalloliiton tiedote
