Legendaarinen kiinalaiskoripalloilija Yao Ming on kutsuttu Kiinassa 2019 järjestettävän koripallon MM-turnauksen lähettilääksi. NBA:ssa vuosikymmenellä sarjan kirkkaimpiin tähtiin lukeutunut Yao, 36, ottaa tehtävän innolla vastaan.
– Olen hyvin innoissani, että Kiina järjestää noin 1000 päivän kuluttua koripallon MM-kisat. Itse edustin Kiinaa MM-kisoissa kahdesti. Moni pelaaja tekee kovasti töitä vuosien ajan päästäkseen MM-tasolle mukaan. Tulemme järjestämään Kiinassa MM-turnauksen, joka innostaa koripallofaneja ja kasvattaa lajin ystävien määrää ympäri maailman, Yao sanoi tiedotteessa.
Yao edusti NBA:ssa Houston Rocketsia 2002-11. Hän joutui lopettamaan uransa 31-vuotiaana loukkaantumisten takia.
Kiinan maajoukkueessa Yao oli mukana useissa arvoturnauksissa. Aasian mestaruutta hän oli voittamassa 2001, 2003 ja 2005.
Koripallon MM-turnaus järjestetään Kiinassa 2019 useissa eri kaupungeissa. Mukana on peräti 32 joukkuetta. Karsinnat turnaukseen aloitetaan 2017 ja Suomella pitäisi olla viime vuosien EM-menestyksensä myötä hyvät mahdollisuudet päästä kisoihin.
