Venäjän ja Kroatian välisestä koripallon EM-neljännesvälierästä odotettiin tasaista peliä, mutta Venäjä etenikin selvään voittoon pistein 101-78. Kroatia putosi kyydistä kolmannella neljänneksellä.
– Edellisissä peleissä aloitimme niin, että olimme tappiolla. Nyt pelasimme enemmän puolustuksen kautta. Meidän piti pysyä yhtenäisinä ja rakensimme tätä askel kerrallaan. Kaikille tuli lisää luottamusta pelaamiseen, kommentoi Venäjän pelaaja Anrei Vorontsevitsh tuloksen taustaa.
Vorontsevitsh arvioi Venäjän pelanneen turnauksen parhaan pelinsä.
– Askel askeleelta parannamme. Edellisestä mitalistamme on kulunut viisi vuotta Lontoon 2012 olympiakisoista, joten pitikin ruveta rakentamaan jotain parempaa, hän sanoi.
NBA:ssakin pelannut Venäjän pelintekijä Aleksei Shved upotti peräti 27 pistettä. Shvedin ketteryys oli isokokoiselle Kroatialle myrkkyä.
– Hän on hyvin lahjakas kaveri. Hän ymmärsi, että hänen pitää tehdä jotain puolustuksessakin, koska ilman hänen puolustustaan meillä olisi vaikeampaa. Kun tuemme häntä, pelaa hän koko ajan turnauksessa yhä suuremmalla itseluottamuksella, Vorontsevitsh sanoi.
Puolivälierissä Venäjä pelaa Kreikkaa vastaan.
– Kreikalla ja meillä on molemmilla hyvät mahdollisuudet. Kreikka on todella vaarallinen joukkue. Meidän on pelattava yhtä hyvin puolustuksessa kuin tänäänkin, jotta voisimme voittaa ottelun, arvioi Vorontsevitsh seuraavasta pelistä.
Teksti: Otto Palojärvi, Istanbul. Kuva: Fiba.Basketball
