Ensimmäisen kerran 36 vuoteen tenniksen US Openin naisten semifinaaleissa nähdään vain yhdysvaltalaisia pelaajia. Ja vieläpä vuonna, jona Serena Williams on poissa kuvioista äitiysloman takia.
Välierät pelataan New Yorkissa Suomen aikaa perjantain vastaisena yönä.
Venus Williams – Sloane Stephens
Miksi Venus voittaisi: Kokemus ja tietenkin raaka taito puhuvat vahvasti Venuksen puolesta. Mutta onko riittävästi nälkää? Myös päiväkohtainen ailahtelevaisuus mietityttää. Jos Venus pelaa samalla tasolla kuin vaikka Petra Kvitovaa vastaan, voitto on selviö.
Miksi Stephens voittaisi: Williamsien manttelinperijäksi uumoiltu Stephens tekee vasta uutta tulemista vaikeuksien jälkeen. Välieräpaikka US Openissa on näyte siitä, että paluu sujuu enemmän kuin mukavasti. Voitto vaatii periksiantamattomuutta, täydellistä pelillistä onnistumista ja vastustajan vähän heikompaa päivää.
CoCo Vandeweghe – Madison Keys
Miksi Vandeweghe voittaisi: Ykkössyöttö ja kovat peruslyönnit – maustettuina muutamilla taktisilla oivalluksilla – pudottivat maailmanlistan kärkinaisen Karolina Pliskovan. Näillä eväillä on hyvä lähteä pehmittämään myös Keysiä.
Miksi Keys voittaisi: Puolivälierissä Kaia Kanepia vastaan Keys pelasi lähes täydellisen ottelun. Syöttö toimi, ja se antoi rohkeutta yrittää vaikeitakin voittolyöntejä. Ranneoperaatioiden jälkeen pelituntuma on vähäisempi kuin vastustajalla. Voitto tulee, jos pää kestää ja syötönpalautus pelaa.
Pasi Tuominen, New York
