Kimi Antonelli lähtee Formula 1 -kauden jälkimmäiselle puoliskolle vahvasta asemasta. Mercedes-kuljettaja johtaa MM-sarjaa 50 pisteen erolla ennen viikonlopun Hollannin GP:tä, mutta 19-vuotias italialainen ei halua antaa mestaruustaistelun vaikuttaa ajamiseensa.
Antonelli on voittanut kauden 11 ensimmäisestä osakilpailusta peräti kuusi. Lisäksi hän on yltänyt palkintokorokkeelle kolmessa kilpailussa. Pisteittä hän on jäänyt vain kahdesti, kun tekniset ongelmat päättivät hänen kilpailunsa Barcelonassa ja Silverstonessa.
Mestaruusjohto ei kuitenkaan ole muuttanut Antonellin lähestymistapaa. Hän korostaa haluavansa keskittyä yksittäisiin kilpailuihin sen sijaan, että ajattelisi jatkuvasti MM-pisteitä.
– Tiedän, että odotukset ovat erittäin korkealla. Minun täytyy kuitenkin vain jatkaa tulosten tekemistä ja tehdä työni parhaalla mahdollisella tavalla ilman, että olen huolissani mestaruudesta, Antonelli sanoi torstaina median haastattelutilaisuudessa.
Antonelli ei halua lähteä kilpailuihin mestaruustaistelu mielessään. Hänen mukaansa liiallinen varovaisuus voisi jopa kääntyä häntä vastaan.
– En halua mennä autoon ajatellen mestaruutta tai peläten tekeväni virheitä. Haluan vain ajaa mahdollisimman vapaasti ja nauttia kaikesta loppuun asti. Sitten näemme, mihin päädymme kauden lopussa.
Mercedes on ollut uuden, vuonna 2026 käyttöön otetun sääntöpaketin aikana vahva talli, mutta kilpailijat ovat viime viikkoina pystyneet haastamaan sitä aiempaa paremmin. Ferrari ja McLaren ovat ottaneet voittoja ja Lewis Hamilton, Charles Leclerc sekä Lando Norris ovat kaikki juhlineet ykkössijaa viidessä viimeisessä kilpailussa.
Antonellin mukaan mestaruustaistelun suurin uhka ei kuitenkaan välttämättä tule toisesta kuljettajasta. Hän nostaa esiin myös itsensä.
– Voisimme sanoa, että yksi vastustajistani olen minä itse. Siksi on todella tärkeää pitää mieli vakaana, keskittyä oikeisiin asioihin ja lähteä autoon oikealla asenteella.
Kauden toinen puolisko tulee olemaan kuljettajille raskas. Edessä on useita niin sanottuja triple-header-viikonloppuja sekä runsaasti matkustamista eri puolille maailmaa. Antonelli suhtautuu haasteeseen kuitenkin innostuneesti.
– Siitä tulee erittäin intensiivinen toinen puolisko. Paljon kolmen kilpailun putkia ja matkustamista eri paikkoihin, mutta olen todella innoissani. Olen valmis ottamaan haasteen vastaan ja toivottavasti toisesta puoliskosta tulee hieno.
