Kaksinkertainen F1-maailmanmestari Mika Häkkinen myöntää F1:sten olevan nykyään erilainen maailma hänen menestysaikoihinsa verrattuna. Kaksinkertaisen maailmanmestarin mukaan tietyt lainalaisuudet ovat kuitenkin pysyneet samana.
Häkkisen mukaan kuskeilla on nykyään käytössään paljon erilaista tietoa mitä he voivat hyödyntää auton kehitystyössä. Erityisesti datan, simulaattoreiden ja tekoälyn hyödyntäminen on mullistanut autojen kehittämisen ja kuljettajien valmistautumisen.
– Kuljettajat ovat parempia kuin minun aikoinani. Käytössä on niin paljon enemmän tietoa siitä, miten voit kehittää itseäsi. Onko kyse kunnosta? Aivotyöskentelystä? Reaktioista? Käytössäsi on erilaisia työkaluja, Häkkinen kuvaili The Indian Expressin haastattelussa.
Suomalaismestari voitti McLarenilla maailmanmestaruudet peräkkäisinä vuosina 1998 ja 1999. Hän muisteli, kuinka tallit siirtyivät aiemmin kilpailun jälkeen toiselle radalle kolmen tai neljän päivän testeihin kehittämään autojaan.
Nykyään suuri osa työstä tehdään tehtailla simulaattoreiden avulla. Myös insinöörien määrä on kasvanut merkittävästi.
– Minun aikoinani työskentelin harjoitusten jälkeen neljän tai viiden insinöörin kanssa. Nykyään mukana voi olla noin 40 ihmistä, joista jokainen keskittyy auton tiettyyn osa-alueeseen. Auton kehittämisestä kuljettajan ajotyyliin sopivaksi voidaan tehdä todella yksityiskohtaista työtä, Häkkinen sanoi.
Teknologia ei kuitenkaan ole poistanut kuljettajan oman tuntuman merkitystä. Häkkisen mukaan kuljettajan täytyy edelleen pystyä kertomaan tarkasti, mitä autolle tapahtuu esimerkiksi mutkissa tai kiihdytyksissä. Erona entiseen on se, että insinöörit pystyvät nykyään selvittämään ongelmien syitä huomattavasti nopeammin.
– Oikotietä ei ole. Kaiken täytyy olla hyvin tarkkaa, Häkkinen painotti.
Vaikka F1 on muuttunut vuosien varrella, niin Häkkinen muistuttaa, että jotkut asiat pysyvät kuitenkin muuttumattomina.
– Sama asia on edelleen välttämätön: lahjakkuus. Ja kyky käsitellä painetta niissä tilanteissa, Häkkinen summasi.
