Sami Pajari on noussut mukaan rallin MM-sarjan mestaruustaisteluun. Hän on tehnyt tällä kaudella kovaa jälkeä yhdessä kartanlukijansa Marko Salmisen kanssa.
Salmisesta tuli Pajarin apumies viime kauden alla, kun hän ajoi debyyttikautensa WRC1-luokassa. Vuotta aiemmin hän oli voittanut WRC2-luokan Enni Mälkösen kanssa, mutta ilmoitti pian kauden jälkeen päätöksestään vaihtaa kartanlukijaa.
Pajari päätti luottaa kokemukseen ja sai rinnalleen Salmisen. Hänen mukaansa kaksikon yhteys on lähes telepaattinen ja yhteistyö toimii kaksikon välillä saumattomasti.
– Tiedän, miten hän ajattelee. Me ajattelemme samalla tavalla kaikessa, Salminen kertoo.
Pajari ja Salminen ovat myös läheisiä ystäviä ikäerosta huolimatta. Molempia yhdistää valtava intohimo ralliin, minkä ansiosta heidän on helppo puhua käytännössä mistä tahansa.
– Sami on todella mukava tyyppi. Me vain juttelemme ja pidämme hauskaa.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun kaksikko lyö hynttyyt yhteen, vaan heidän yhteistyönsä alkoi jo vuosina 2020-21. Salmisen mukaan yhteinen sävel löytyi välittömästi.
– En osaa selittää sitä. Jos esimerkiksi kerron hänelle, mitä insinöörit haluavat meidän muuttavan säädöissä, emme auton pysähtyessä puhu juuri lainkaan. Tiedämme vain, mitä teemme.
Salmisen mukaan Pajarilla on myös poikkeuksellinen kyky muistaa erikoiskokeet. Se on vähentänyt kaksikon tarvetta käyttää iltojaan jatkuvaan videoiden katseluun.
– Ennen Samia ajattelin, että minulla on uskomattoman hyvä reittimuisti eikä kukaan voi muistaa paikkoja yhtä hyvin kuin minä. Sitten tuli Sami, ja nimeni on jossain täällä ja Sami on huipulla. Hän on aivan järjettömän hyvä.
Salmisen suurin ihailun aihe on kuitenkin Pajarin nöyryys. Menestyksestä ja palkintokorokesijoituksista huolimatta nuorukainen ei hänen mukaansa ole muuttunut lainkaan.
– Hän on aina todella rauhallinen ja rento sekä henkisesti vahva. Hänellä ei ole erikoiskokeiden välisillä siirtymillä mitään stressiä.
– Hän on aina niin rauhallinen ja nöyrä. Arvostan todella sitä, millainen hän on ja miten hän toimii. Tämän vuoden ja palkintokorokkeiden jälkeen hän on edelleen täysin sama ihminen, nöyrä ja aina valmis antamaan aikaa kaikille.
– Se on ehkä yksi hienoimmista asioista: nähdä, millainen hän on ihmisenä.
