Suomalaiselle mäkihypylle on viime vuosina lähinnä irvailtu. Samalla penkkiurheilukansa on tehnyt surutyötä, kun Suomi on perinnelajissaan taantunut mutasarjaan.
Pekingin olympialaisissa on kuitenkin valoa näkyvissä. Normaalimäen kilpailussa Antti Aalto oli tuloksissa 12:s. Tuuria ei ollut mukana, vaan Aalto hyppäsi kauden päätapahtumassa erittäin hyvin.
Viime vuosina maailmancupin kisoissa muutamia kertoja säväyttäneen Aallon alkukausi on ollut vaikea. Hän päättikin jättää maailmancupin kisoja väliin ja keskittyi harjoitteluun. Tulokset puhuvat Zhangjiakoun normaalimäessä, jossa Aalto hyppäsi ennen varsinaista kilpailua hyvin jo harjoituksissa sekä karsinnassa.
Aallon 12. tila on paras suomalaistulos arvokisoissa kahdeksaan vuoteen. Sotshin olympiakisoissa 2014 Anssi Koivuranta oli normaalimäessä 12:s ja suurmäessä 11:s.
Aalto kilpailee olympialaisissa toista kertaa. Pyeongchangin 2018 olympialaisissa hän oli normaalimäessä 50:s ja suurmäessä 37:s. Viime vuonna Oberstdorfin MM-kisoissa Aalto oli normaalimäessä 27:s ja suurmäessä 31:s.
Mäkihypyn kansainvälinen taso on viime vuosina mennyt rajusti eteenpäin. Aalto osoitti Pekingissä kykenevänsä haastamaan maailman kärkipään tasoa.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Suomalaisässältä huippuonnistuminen olympialaisissa – ”Ylivoimaisesti kauden parasta”
