Unkari ei ole viime vuosikymmeninä ollut koripallossa Euroopan parasta kastia. Tämän vuoden EM-kisoissa maa todisti ottaneensa kuitenkin askeleen eteenpäin edettyään neljännesvälieriin. Alkulohkossaan Unkari jätti taakseen Tshekin ja Romanian.
Neljännesvälieräottelussa sunnuntaina Istanbulissa Unkari haastoi edellisten MM-kisojen ja Rion 2016 olympiakisojen hopeajoukkueen Serbian. Unkari taisteli hienosti, mutta materiaaliltaan paljon vahvempi joukkue Serbia voitti 86-78.
– Tiesimme ennen peliä, että vastustaja olisi paljon vahvempi. Meille jo pääsy alkulohkosta jatkoon oli kova saavutus. Olimme Serbiaa vastaan ehkä vähän hitaampia ja väsyneempiä. Yritimme kyllä parhaamme ja pystyimme nyt tähän, kommentoi Unkarin joukkueen takamies Andras Rujak Sport Contentille.
Unkarilla on ollut tasonsa nostossaan hyvin samanlainen resepti kuin Suomen Susijengillä.
– Aloitimme lähes samalla kokoonpanolla viisi vuotta sitten. Vain muutama pelaaja on vaihtunut. Tunnemme toisemme todella hyvin ja olemme nauttineet ajastamme yhdestä kesällä EM-leirille ja näissä EM-kisoissa. Teemme kovasti työtä yhdessä ja se parantaa tuloksia, Rujak taustoitti.
Unkarin osalta EM-turnaus päättyi Serbia-otteluun. Seuraavaksi Unkarin haasteena ovat lokakuussa alkavat MM-karsinnat.
– Yritämme tietysti kovasti päästä MM-kisoihin. Nyt pelasimme kovassa mestaruusturnauksessa ja yritämme koko ajan haastaa kovempia koripallomaita paremmin, Rujak sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Istanbul. Kuva: Fiba.Basketball
