Koripallon EM-kisojen isäntämaan Turkin taival kisoissa päättyi jo neljännesvälierävaiheessa. Espanja pehmitti turkkilaiset pistein 73-56.
Espanja johti ottelua koko ajan, mutta Turkki pääsi parhaimmillaan neljän pisteen päähän. Lopussa Espanja meni kuitenkin menojaan.
– Lopussa aloimme heittää ohi. Jos olisimme onnistuneet, olisimme pysyneet pelissä mukana. Se oli pelin ratkaisupiste, kommentoi Turkin kapteeni Sinan Güler Sport Contentille.
Turkki oli jäänyt alkulohkossaan neljänneksi. Sen myötä Espanja tuli vastaan jo tässä vaiheessa turnausta.
– Pelasimme yhtä turnauksen suurimmista suosikeista vastaan. Puhuimme vanhempien turkkilaisten koripalloilijoiden kanssa, jotka olivat pelanneet esimerkiksi Juan Carlos Navarroa ja Pau Gasolia vastaan. He sanoivat, että pitäisi olla keskittynyt täydet 40 minuuttia, että Espanjan voisi voittaa. Emme onnistuneet siinä, Güler totesi.
Turkin koripallossa on menossa sukupolven vaihdos. Nuoret NBA-pelaajat Cedi Osman ja Furkan Korkmaz eivät olleet kuitenkaan vielä siinä iskussa, että Espanjan kaltainen joukkue olisi ollut kaadettavissa.
– Tästä voi mennä vain ylöspäin. Näen, että uusi nousu on mahdollinen. Muuta en voi sanoa, sanoi Güler.
Kotiyleisö oli Turkin kuudes kenttäpelaaja. Lähes täydestä Sinan Erden-areenan katsomosta irtosi rajusti ääntä. Kun espanjalaiset saivat pallon, tuli yleisöstä hurja vihellyskonsertti, mutta sekään ei auttanut.
Teksti: Otto Palojärvi, Istanbul. Kuva: Fiba.Basketball
