Rantaperkiön Isku palaa joulunvietosta Pyynikille torstaina 29.12., kun vuoden viimeisessä ottelussa lentopallon Mestaruusliigassa vastaan asettuu hallitseva mestari Kokkolan Tiikerit.
Isku saa kovan vastustajan vuoden viimeisessä ottelussa. Mestarijoukkue uudistui rajusti viime kauden päätteeksi, ja on tällä hetkellä sarjassa vasta viidentenä, saldona seitsemän voittoa ja viisi tappiota. Kova joukkue on kuitenkin edelleen kyseessä, siitä on osoituksena muun muassa Suomen Cupin välieräpaikka neljäntenä vuonna peräkkäin.
Joulukuussa Tiikerit on voittanut liigassa kaksi ottelua ja kärsinyt kaksi tappiota. Lisäksi Tiikerit kaatoi kahdesti Team Lakkapään Cupin puolivälierissä, ja vahvisti välieräpaikkansa juuri ennen joulutaukoa.
Tiikereiden passari on tamperelaisille kahdelta edelliseltä kaudelta tuttu yhdysvaltalainen Conor Eaton. Kokkolassa pelaa lukuisia muitakin ulkomaalaisvahvistuksia: Enderwin Herrera, Steven Hunt, Antwain Aguillard, Michael Hatch ja Dennis Del Valle. Kotimaisista nimistä tärkein on maajoukkueestakin tuttu hakkuri Antti Ropponen.
Tiikerit palaa joululomalta jo päivää aiemmin, sillä joukkue kohtaa keskiviikkona vieraissa Hurrikaani Loimaan. Tiikerit valmistautuu myös eurocupeihin, sillä se pelaa keskiviikkona 4.1. ensimmäisen osaottelunCEZ Karlovarskoa vastaan vieraissa.
Isku lähti joulutauolle voittoisissa tunnelmissa. Kroatialaispassari Inoslav Krnic saapui vahvistamaan joukkuetta joulukuun alussa, ja sen jälkeen Isku on ottanut neljästä ottelusta kolme voittoa. Ennen joulutaukoa kaatui kuopiolainen Leka Volley Pyynikillä. Hakkuri Mika Mäntylä on selvinnyt alkukauden ongelmistaan, ja pelasi joulukuussa uransa parasta peliä. Myös marraskuun liigatähdistöön valittu Sakari Mäkinen on jatkanut vakuuttavaa peliään koko joulukuun ajan.
Isku on sarjassa seitsemäntenä, ja on voittanut kaikki ottelunsa runkosarjassa alapuolellaan olevia joukkueita vastaan. Sarjassa yläpuolellaan olevia Isku ei ole vielä onnistunut voittamaan, mutta torstaina siihen on hyvä mahdollisuus.
– Pojilla on pelihalut tapissa. Vähän harmittaa, että joulutauko tulee tähän väliin, mutta toisaalta se voi tehdä ihan hyvää tälle porukalle, valmentaja Jussi Heino uskoi ennen joulutaukoa.
Lähde: Iskun tiedote.
