Australiaa ei tavallisesti tiedosteta vahvaksi koripallomaaksi, vaikka maalla on useita taitavia NBA-pelaajia ja edellisissä MM-kisoissa 2019 sekä Rio de Janeiron 2016 olympialaisissa Australia sijoittui neljänneksi.
Tokion olympiaturnauksen Australia on aloittanut vahvasti. Se voitti avausottelussaan Nigerian 84-65 ja toisessa ottelussaan Australia pehmitti vahvan Italian joukkueen 86-83.
– Italia on kova joukkue. Olen iloinen, että voitimme. Tauon jälkeen saimme puolustustamme paremmaksi. Hyökkäyksessä saimme paremmin palloa liikkeelle ja onnistuimme korinteossa, summasi NBA-mestaruuden Cleveland Cavaliersissa 2016 voittanut Matthew Dellavedova Sport Contentille Saitamassa, ”Tokion Vantaalla”.
Dellavedova painotti, ettei Australia ole kummassakaan ottelussaan päässyt parhaalle tasolleen.
– Olemme tyytyväisiä kahteen voittoon. Mutta pystymme pelaamaan paremminkin. Tiedän, että olemme paljon parempia, Dellavedova sanoi.
Australialla on vahva modernia koripalloa pelaava joukkue. Se voi hyvinkin taistella Tokiossa kultamitaleista.
Dellavedova pitää olympiakultaa realistisena tavoitteena.
– Se on tavoitteemme. Olemme asettaneet tavoitteeksemme tässä turnauksessa kultamitalin. Katsotaan, miten käy.
Yhdysvaltojen NBA-tähtijoukkue aloitti olympiaturnauksen häviämällä Ranskalle, mikä osoitti, ettei Yhdysvallat ole Tokiossa ylivoimainen, kuten kolmissa edellisissä olympialaisissa oli ollut. Dellavedova myönsi amerikkalaisten tappion yllättäneen.
– Se oli yllätys, mutta molemmat ovat hyviä joukkueita ja se oli hyvä peli. Ne molemmat ovat kovia joukkueita, hän sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Tokio, Saitama Super Arena
