Korisliigan kauden isoimmat ottelut ovat käsillä, kun pudotuspelit käynnistyvät tänään.
Puolivälierissä toisensa kohtaavat Sami Toiviaisen Pyrintö ja miehen pitkäaikaisen apuvalmentaja Jussi Laakson luotsaama Karhu Basket.
BC Nokia ja Kataja Basket mittaavat myös toistensa kevätkunnon, jo kolmannen perättäisen kerran.
Runkosarjan ylivoimainen ykkösjoukkue Vilpas saa vastaansa aggressiivisesti puolustavan KTP:n, kun taas Seagulls lähtee kotiedun turvin ennakko-odotuksiltaan äärimmäisen tasaiseen ottelusarjaan Kouvoja vastaan.
Vilppaan runkosarja Korisliigassa ei ollut täydellinen, mutta hirveästi enempääkään salolaiskannattajat eivät varmasti uskaltaneet etukäteen toivoa. Neljän voiton marginaalilla otettu piikkipaikka sarjataulukossa ja tappioton saldo Salohallissa ovat asioita, joita Salossa ei ihan joka vuosi ole totuttu näkemään.
Sarjan laajimman materiaalin omaava Vilpas koki kuitenkin ikävän takaiskun viimeisessä runkosarjaottelussa, kun Teemu Rannikon kausi päättyi epäonniseen loukkaantumiseen. Vilppaan kannalta huojentava tekijä on se, että joukkue on kauden aikana jo tottunut pelaamaan ilman Rannikkoa useammankin ottelun pätkiä.
Vilppaan laaja materiaali on antanut päävalmentaja Joonas Iisalolle mahdollisuuden peluuttaa korkealla intensiteetillä pelaavaa koripalloa, jossa jokaisen vastustajan epäonnistuneen hyökkäyksen jälkeen peliväline siirtyy silmiä hivelevällä nopeudella toiseen kenttäpäätyyn.
Vilpas olikin tilastojen valossa runkosarjan selkeä ykkösjoukkue niin puolustus-, kuin hyökkäyspäässä parkettia. Hyvin öljytty hyökkäyskoneisto pumppasi 94,9 pistettä ottelua kohden ja Salohallissa viikinkiryhmä pääsi likimain kolmenumeroiseen keskiarvoon (98,9).
Vitospaikalla rouhiva Aaron Jones on ollut läpi kauden salolaisten pelaamisen dynamo molemmissa kenttäpäädyissä. Kenties koko sarjan paras pelaaja operoi 16,1 pistettä, 11,0 levypalloa, 2,4 syöttöä, 2,0 torjuntaa ja 1,0 riistoa ottelua kohden, toimiessa puolen kentän hyökkäyksissä kansainvälisen tason palloskriini-uhkana rullaajan ominaisuudessa.
Vilppaan hyökkäyskoneisto ei kuitenkaan toimisi ilman sitä loputonta tulivoimaa, mitä Vilppaalta löytyy kolmen pisteen kaaren takaa.
Vilpas on joukkueena osunut kolmoset naruihin peräti 38,3% tarkkuudella läpi kauden, eikä se ole sattumaa. Mikko Koivisto (7,8, 3p 43,6%), Juho Nenonen (9,6, 3p 38%), Matias Ojala (7,5, 3p 36,8%), Javontae Hawkins (14,6, 3p 42%), Carberry (44,3%) ja Brown (36,7%) lyövät kaikki palloa sellaisella tahdilla keskelle keksintöä vaikka vähän haastettuinakin, että puolustukset joutuvat venymään aivan äärimmilleen jokaisessa palloskriinitilanteessa Jonesin tarjotessa uhkan korirenkaalle ja heittäjien odottaessa suu vaahdossa kaarella.
– Olemme valmistautuneet Kotkaa vastaan pelaamiseen jo hyvän tovin. Iso syy tähän on se, että KTP:lta löytyy erilaisia puolustusmuotoja erittäin aggressiivisista prässeistä paikkapuolustuksiin. Avain meidän kannaltamme on pitää huolta pallosta ja luoda erinomaisia heittopaikkoja, toteaa Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Vilpas-KTP käynnistyy tänään klo 17.
