Suomen alle 16-vuotiaat lentopallotytöt selvittivät joulukuussa tiensä tällä viikolla Bulgariassa alkaviin EM-kisoihin. Joukkue on valmistautunut vuoden päätapahtumaan harjoittelemalla tiiviisti Kuortaneen Urheiluopistolla sekä pelaamalla tukun harjoitusotteluita.
– Valmistautuminen sekä harjoituspelit Slovakiassa ja Hollannissa ovat sujuneet hyvin. Joukkue on hitsaantunut hyvin yhteen ja henki on erinomainen. Olemme pystyneet parantamaan peliämme koko ajan. Ihan koviakin päänahkoja on harjoituspeleissä saatu – voitimme Puolan ja Hollannin saman ikäluokan joukkueet, päävalmentaja Heikki Kosonen kertoo.
Alle 16-vuotiaiden EM-kisat on tarkoitettu vuonna 2002 ja myöhemmin syntyneille pelaajille. Euroopan taso jo tässä ikäluokassa on varsin korkea. Menestyminen EM-kisoissa vaatii ennen kaikkea onnistumista pelin perusasioissa.
– Kisoissa ei saa mitään helpolla – tosin ei myöskään meiltä. Lähdemme Bulgariaan luottavaisin ja iloisin mielin. Tavoitteenamme on pelata omannäköistä lentopalloa, joka perustuu hyvään vastaanottoon, kovaan syöttöön, monipuoliseen hyökkäyspeliin, loppuun asti taistelevaan puolustamiseen sekä iloiseen peli-ilmeeseen, Kosonen linjaa.
Vaikka maajoukkueryhmä leireilee paljon, tehdään perustyö kauden aikana seuroissa. Myös kannustavalla lähipiirillä on tärkeä merkitys nuoren kasvamisessa huippu-urheilijaksi.
– Tästä iso kiitos kuuluu tyttöjen taustajoukoille sekä hyvälle ja riittävän aikaisin alkaneelle tavoitteelliselle seuravalmennukselle, päävalmentaja sanoo.EM-kisat tulevat olemaan ikimuistoinen elämys sekä joukkueelle että mukana matkustavalle kannattajaryhmälle. Tämä antaa varmasti lisäpotkua harjoitteluun.
– Sekä valmistautuminen että tulevat EM-kisat tuovat meille kokemuksia vieraista maista ja kulttuureista sekä antavat mahdollisuuden nähdä Euroopan kärjen tasoa. Samalla pääsemme luomaan kansainvälisiä kontakteja ja ystävyyssuhteita, Kosonen lisää.
EM-lopputurnaus pelataan kahdessa kuuden joukkueen alkulohkossa, joista kummastakin kaksi parasta etenee välieriin. Lohkojen kolmoset ja neloset pelaavat sijoista 5-8. Suomen kanssa Sofiassa pelattavassa alkulohkossa ovat Kreikka, Tanska, Bulgaria, Italia ja Hollanti, jota vastaan ”pikkumuikit” avaavat turnauksen perjantaina.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote.
