Suomen alle 20-vuotiaat lentopallopojat avasivat Hollannissa ja Belgiassa pelattavat EM-kisat makealla 3-0 (25-15, 28-26, 25-20) -voitolla Valko-Venäjästä.
Avauserässä Valko-Venäjän selkäranka taipui jo sen puolivälissä. Ottelun käännekohta oli toisen erän loppu, jossa Suomi selvitti vastustajan eräpallon ja nousi tärkeään erävoittoon. Päätöserässä Suomen muutaman pisteen johto piti ja joukkue pääsi tuulettamaan EM-kisojen avauspelin voittoa.
– Loistava peli sekä tuloksellisesti että tasollisesti, päävalmentaja Janne Heikkinen summasi kolmieräisen koitoksen.
Suomi pelasi käytännössä koko ottelun seitsikolla, jossa passarina pelasi Fedor Ivanov, yleispelaajina Niko Suihkonen ja Matias Sosunoff, keskipelaajina Mikko Räsänen ja Severi Savonsalmi, hakkurina Aaro Nikula sekä liberona Niklas Breilin.
– Koko joukkueella toimi hyppysyöttö loistavasti – sillä päästiin hienoon tulokseen. Muutenkin onnistuttiin laajalla rintamalla, kaikki ruudussa olleet sekä vaihdosta kentällä käyneet täyttivät hienosti paikkansa, päävalmentaja kiitteli.
Suomen joukkueesta eniten pisteitä takoivat Niko Suihkonen 11/+9 ja Aaro Nikula 10/+9. Yksi voiton avaintekijä oli myös tiivistynyt torjuntapeli – kahteen päätöserään Suomi napsi kaikkiaan kymmenen torjuntaa. Valko-Venäjä antoi omilla virheillään Suomelle 31 suoraa pistettä, meikäläiset vastustajalle vain 14.
– Virheiden määrä oli todella alhainen, mutta silti suorituksiin löytyi tehoja. Kerrassaan upea avaus turnaukselle, Heikkinen päätti.
EM-kisat jatkuvat Suomen osalta sunnuntaina klo 17.30 isäntämaa Hollantia vastaan. Alkulohkon muut joukkueet ovat Tshekki, Portugali ja Saksa. Lohkon kaksi parasta etenee mitaliotteluihin, kolmonen ja nelonen pelaavat sijoista 5-8.
