Koripallolegenda Dirk Nowitzki lopettaa uransa. Nowitzki ilmoitti päätöksestään Dallas Mavericksin kauden viimeisen kotiottelun jälkeen tiistaina.
Nowitzkin lopetuspäätöstä on odotettu koko kauden ajan, mutta 40-vuotias saksalainen virallisti asian vasta tiistaina.
– Kuten saatoitte odottaa, niin tämä on viimeinen kotiotteluni. Tämä on ollut mahtava reissu, Nowitzki totesi päätöspuheessaan.
Nowitzki upotti tiistaina viisi kolmosta ja teki 30 pistettä. Dallas kukisti Phoenix Sunsin 120-109.
Nowitzki edusti koko vuonna 1998 käynnistyneen NBA-uransa ajan Mavericksia. Hän johdatti Dallasin NBA-mestaruuteen 2011. Nowitzki valittiin vuonna 2007 NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi ja mestaruusvuonna finaalisarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
– Dirk on tämä seura, tämä seura on Dirk. Hän on kulttuurimme, hän on kaikki. Hän on se, keitä me olemme, Mavericksin omistaja Mark Cuban hehkutti seuran verkkosivuilla.
Nowitzki päättää uransa NBA:n kaikkien aikojen pistelistalla sijalla kuusi.
– Tämä on ollut mahtavaa. Olen tietenkin hieman ylpeä siitä, että olen tehnyt jotain oikein viimeisen kahden vuosikymmenen aikana ja että ihmiset ajattelevat, että olen tehnyt jotain liigan, Mavericksin ja lajin hyväksi, Nowitzki sanoi.
Dallas jatkaa myös tulevaisuudessa ”eurooppalaiskomennossa”. 20-vuotias slovenialainen takamies Luka Doncic teki tiistaina tulokaskautensa kahdeksannen tripla-tuplan.
Mutta Doncicilla on vielä pitkä matka Nowitzkin saavutuksiin.
– Lupaan, että kaikki, mitä olet opettanut meille, tulee jatkumaan. Lupaan, että sinulla on työpaikka elinajaksi. Lupaan, että tulemme jäädyttämään numerosi, Cuban intoili.
– Ja lupaan, että rakennamme isoimman ja mahtavimman (bad-ass) patsaan hallin steen. Kiitos. Sinunlaistasi ei tule koskaan toista, Cuban julisti.
