Toronto Raptorsin vahva meno sai yllättävän stopin koripallon NBA-liigassa sunnuntaina. Seitsemän edellistä otteluaan voittanut Toronto hävisi kotonaan Orlando Magicille 98-113.
Playoff-paikkaa takaa-ajava Orlando oli voittanut viisi ottelua peräkkäin ennen kuin kompastui perjantaina kotihallissaan Lauri Markkasen Chicago Bullsille.
Toronto antoi hieman tasoitusta sunnuntaina. Raptors pelasi ilman ykköstähteään Kawhi Leonardia.
– Oli tietenkin tärkeää tulla tänne ja laittaa pystyyn parempi esitys (Bulls-tappion jälkeen). Kawhi ei tietenkään pelannut ja hän on heidän paras pelaajansa, mutta he ovat silti voittaneet ilman häntä 17 ottelusta 13. Me pelasimme hyvin alusta lähtien, Orlandon sentteri Nikola Vucevic sanoi seuran verkkosivuilla.
Orlando (28 voittoa-33 tappiota) majailee Itäisessä konferenssissa yhdeksännellä sijalla eli juuri playoff-viivan alapuolella.
– Tämä on jännittävää, hauskaa ja vähän hermoja raastavaa. Me vain pelaamme koripalloa emmekä välitä muutoksista sarjataulukossa, Orlandon laitahyökkääjä Jonathan Isaac vakuutteli.
Ex-Raptors-pelaaja Terrance Ross pussitti Orlandolle 28 pistettä. Vucevic saalisti 23 pistettä ja 12 levypalloa. Isaac heitti 16 pistettä.
– Meidän pitää varastaa enemmän kuin yksi voitto, mutta tämä oli hyvä paikka aloittaa, Orlandon päävalmentaja Steve Collins totesi viitaten playoff-jahtiin.
Toronton Kyle Lowry heitti 19 pistettä ja jakoi 10 koriin johtanutta syöttöä. Marc Gasol pussitti 16 pistettä. Pascal Siakam saalisti 10 pistettä ja 11 levypalloa.
Toronto (44-17) porskuttaa Itäisen konferenssin toisella sijalla.
NBA sunnuntaina 24.02.2019:
Toronto – Orlando98-113
Denver – LA Clippers123-96
New York – San Antonio130-118
