Lentopallon Mestaruusliigassa pelaava Raision Loimu on hankkinut kaksi vahvistusta hihaosastolleen.
Liberon tontille Aatu Kulmalan kanssa peliajasta kisaamaan saapuu viime kaudella Rovaniemellä pelannut yhdysvaltalainen Ryan Manoogian, 27, ja yleispelaajaosastolle liittyy nuorten suomalaistalenttien rinnalle argentiinalainen Ignacio Luengas, 24.
– Pelaajakartoituksessa ja -neuvotteluissa mukana oleva tiimimme teki erinomaista työtä näiden postien täyttämisessä. Nämä hankinnat antavat tasaisuutta vastaanottoon ja parantavat puolustuspelaamistamme. Odotan kovasti näkeväni heidät jo oranssi-mustassa paidassa, Loimun päävalmentaja Per-Erik Dalqvist kommentoi tiedotteessa.
Manoogian pelasi yliopistouransa ex-loimulaisen Dustin Wattenin tapaan Long Beach Staten yliopistossa. Sen jälkeen ammattilaisuran kaudet hän on pelannut Unkarissa ja Norjassa ennen saapumistaan viime kaudeksi Suomen Mestaruusliigaan Team Lakkapään riveihin. Manoogian syntyi lähes kuurona, mutta kuulee nykyisin tekniikan avulla suhteellisen normaalisti.
– Ryan osoitti heti ensimmäisestä yhteydenotosta alkaen poikkeuksellista asennetta ja oikeanlaista paloa silmissä Loimun edustamisesta. Olen ollut näissä pelaajakuvioissa Loimussa mukana nyt 17 vuotta enkä ole ennen nähnyt vastaavaa aiemmin. Uskon että sama palo ja intohimo tulee näkymään myös Kerttulan lehtereille ensi kaudella, Loimun toiminnanjohtaja Jani Nieminen kehuu.
Yleispelaajaosastolle liittyvä Ignacio ”Nacho” Luengas on tuttu näky kovana lentopallomaana tunnetun Argentiinan nuorisomaajoukkueista ja nyt hän on murtautunut myös miesten maajoukkueen rinkiin.
Nuorisomaajoukkueissa hänelle on tullut menestystäkin. Viimeisimpänä MM-kulta U23 MM-turnauksessa Egyptissä vuonna 2017. Vuonna 2015 tuli MM-hopeaa U21 MM-kisoista Meksikosta.
Loimu on Luengasin ensimmäinen seurajoukkue Argentiina ulkopuolella, jonka pääsarjassa hän on pelannut kolmen kauden ajan. Viime kaudella hän edusti Argentiinan Superliigassa Ciudad Voleyta, joka sijoittui toiseksi Etelä-Amerikan seurajoukkueiden mestaruusturnauksessa.
– Ignacio on iso yleispelaaja, joka on hyvä myös vastaanotossa. Hän on menestynyt upeasti maailman huipulla U21- ja U23-sarjoissa. Nyt jatkamme kehitysaskeleiden ottamista hänen urallaan Loimussa. Hänelle on luvassa iso vastuu ja rooli joukkueessa, Dalqvist kertoo.
Kuva: Raision Loimu
