Columbus Blue Jacketsin tähtihyökkääjä Adam Fantilli kuuluu edelleen NHL:n merkittävimpiin rajoitettuihin vapaisiin pelaajiin.
Sopimuksen syntymistä pidetään kuitenkin käytännössä varmana. The Athleticin toimittaja Aaron Portzline arvioi Jason Gregor Show’ssa, että Fantilli tekee Blue Jacketsin kanssa viisivuotisen jatkosopimuksen, jonka keskimääräinen vuosipalkka olisi 13–13,5 miljoonaa dollaria.
Jos arvio toteutuu, kyseessä olisi Columbuksen historian suurin palkkakattoon laskettava sopimus.
Fantillin sopimusneuvotteluihin vaikuttavat myös vuoden 2023 NHL-draftin kärkipelaajien tuoreet jatkosopimukset. Hänen edellään varatut Leo Carlsson ja Connor Bedard ovat jo solmineet arvokkaat jatkosopimukset ensimmäisellä kierroksellaan rajoitettuina vapaina pelaajina.
Carlsson allekirjoitti aiemmin kesällä viisivuotisen, yhteensä 90 miljoonan dollarin tarjousarkin Philadelphia Flyersin kanssa. Anaheim Ducks käytti kuitenkin oikeuttaan vastata tarjoukseen ja piti hyökkääjän riveissään.
Fantillin kohdalla vastaavaa offer sheetiä ei ole nähty, eikä hänen ole myöskään kerrottu olevan kiinnostunut sellaisesta.
Tilastojen valossa Fantilli on ollut lähes yhtä tehokas kuin Carlsson. Fantilli on tehnyt NHL-urallaan 213 ottelussa 67 maalia ja 140 tehopistettä. Carlssonin vastaavat lukemat ovat 61 maalia ja 141 pistettä 201 ottelussa.
Portzlinen arvion mukaan Columbus pitäisi onnistumisena sitä, jos se saisi kiinnitettyä Fantillin selvästi Carlssonia pienemmällä vuosipalkalla.
Blue Jacketsin uskotaan rakentavan tulevaisuutensa juuri Fantillin ympärille. Seuran nykyisistä tähtipelaajista Zach Werenskin ja Kirill Martšenkon ei odoteta jatkavan Columbuksessa nykyisten sopimustensa päätyttyä, joten Fantillia pidetään vahvimpana ehdokkaana seuran uudeksi kasvoksi.
