Sam Malinski oli Colorado Avalanchen yllätysonnistuja viime NHL-kaudella. Vuosi oli 28-vuotiaalle yhdysvaltalaispuolustajalle suuri läpimurto organisaation luottopelaajaksi.
Avalanche palkitsi Malinskin neljän vuoden jatkosopimuksella 4,75 miljoonan dollarin vuosipalkalla tammikuussa. Puolustaja vastasi huutoon uransa kovimmalla kaudella.
Malinski kirjasi 82 runkosarjan otteluun 40 pistettä (8+32). Hän saavutti 40 pisteen rajan ilman vastuuta puolustuksen ykkösparissa vain 17:32 minuutin keskimääräisellä peliajalla.
Ykkösparista Devon Toews pelasi 22 minuuttia iltaa kohden ja Cale Makar 25 minuuttia. Malinski pääsi vain runkosarjan lopussa pelaamaan ykkösylivoimaa muutaman pelin Makarin loukkaantumisen aikana.
Avalanchen viime kausi päättyi Konferenssifinaaleissa tappioon Vegas Golden Knightsiä vastaan.
Näillä esityksellä voidaan odottaa, että Malinskin minuutit ja vastuu kasvavat ensi kaudella.
