Red Bull on vahvistanut palkanneensa Mercedeksen pitkäaikaisen kykyjenetsijän Gwen Lagrue’n johtamaan tallin junioriohjelmaa.
50-vuotias ranskalainen aloittaa uudessa tehtävässään vuonna 2027. Hän korvaa käytännössä Helmut Markon, joka jätti Red Bullin moottoriurheiluneuvonantajan tehtävän viime vuoden lopussa.
Lagrue tunnetaan erityisesti siitä, että hän oli keskeisessä roolissa useiden nuorten kuljettajien löytämisessä ja kehittämisessä Mercedeksellä. Hänen merkittävimpiin saavutuksiinsa kuuluu Kimi Antonellin tunnistaminen huippulahjakkuudeksi jo nuorena.
Red Bullin tallipäällikkö Laurent Mekies iloitsi rekrytoinnista.
– Gwen on yksi formula ykkösten parhaista nuorten kuljettajien kehittäjistä. Tiedän omasta kokemuksestani, millaista asiantuntemusta, johtajuutta ja intohimoa hän tuo lahjakkuuksien kehittämiseen, Mekies sanoi Red Bullin tiedotteessa.
Mekies kiitti samalla Markoa tämän pitkästä työstä Red Bullin junioriohjelman rakentajana.
– Helmutin panos yli kahden vuosikymmenen aikana on ollut poikkeuksellinen. Hänen näkemyksensä, sitoutumisensa ja kykynsä tunnistaa sekä kehittää poikkeuksellisia lahjakkuuksia ovat olleet ratkaisevia Red Bullin menestykselle.
Lagrue työskenteli Mercedeksellä 11 vuoden ajan ennen päätöstään vaihtaa tallia.
– Tunsin, että nyt oli oikea hetki ottaa vastaan uusi haaste ja jatkaa kehittymistä niin henkilökohtaisesti kuin ammatillisestikin, hän sanoi.
– Red Bullin junioriohjelma on yksi autourheilun arvostetuimmista ja menestyneimmistä kuljettajakehitysohjelmista. On suuri kunnia päästä johtamaan sitä ja rakentamaan sen vahvan perinnön päälle.
Red Bullin junioriohjelman tunnetuimpia kasvatteja ovat nelinkertainen maailmanmestari Sebastian Vettel ja kahdeksan GP-voittoa urallaan saavuttanut Daniel Ricciardo. Myös nykyiset Williams-kuljettajat Alex Albon ja Carlos Sainz ovat nousseet formula ykkösiin ohjelman kautta, vaikka Albon putosi siitä hetkellisesti ennen paluutaan F1-sarjaan.
