Utah Jazz nappasi sunnuntaina yhden vielä jaossa olleista playoff-paikoista koripalloliiga NBA:ssa. Los Angelesissa vieraillut Jazz kukisti paikallisen Lakersin 112-97.
Utah käänsi kautensa täysin päälaelleen upealla loppukirillään. Jazzilla oli tammikuun jälkipuoliskolla kasassa 19 voittoa ja 28 tappiota. Nyt saldo on 47-33.
– Koimme paljon vastoinkäymisiä ja muutoksia. Olen todella ylpeä siitä, mitä tämä ryhmä on tehnyt, Utahin päävalmentaja Quin Snyder hehkutti seuran verkkosivuilla.
Tulokastakamies Donovan Mitchell pussitti Utahille 28 pistettä. Joe Ingles heitti 22 pistettä ja jakoi 10 koriin johtanutta syöttöä. Derrick Favors saalisti 10 pistettä ja 13 levypalloa.
– Tämä on valtava juttu. Meillä oli pari rankkaa kuukautta kauden alkuun, mutta tämä miten olemme kääntäneet kelkkamme on uskomatonta, Mitchell intoili.
Utah on neljäs Läntisen konferenssin joukkue, joka on varmistanut playoff-paikkansa. Aikaisemmin lippunsa ehtivät leimata Houston Rockets, Golden State Warriors ja Portland Trail Blazers.
Lännen neljästä jäljellä olevasta paikasta taistelee viisi joukkuetta. Denver Nuggets (45 voittoa – 35 tappiota) on tällä hetkellä playoff-viivan alapuolella, mutta taisto on tasaista. Playoff-paikoissa ovat kiinni New Orleans Pelicans (46-34), San Antonio Spurs (46-34), Oklahoma City Thunder (46-34), ja Minnesota Timberwolves (45-35).
Itäisen konferenssin puolella kaikki playoff-paikat on jo jaettu. Pudotuspeleihin menevät Toronto Raptors, Boston Celtics,Cleveland Cavaliers, Philadelphia 76ers, Indiana Pacers, Miami Heat, Washington Wizards ja Milwaukee Bucks.
NBA:n runkosarja päättyy keskiviikkona.
NBA sunnuntaina 08.04.2018:
Charlotte – Indiana117-123
Philadelphia – Dallas109-97
Boston – Atlanta106-112
Memphis – Detroit130-117
Toronto – Orlando112-101
La Lakers – Utah97-112
Phoenix – Golden State100-117
