Oakland Raiders esiintyi 14 vuotta sitten amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan loppuottelussa eli Super Bowlissa. Sen jälkeen Oaklandia ei olekaan pudotuspeleissä nähty ennen kuin nyt.
Oaklandin ensimmäinen playoff-ottelu tuon Super Bowl -häviön jälkeen päättyi tappioon. Raiders taipui lauantaina Houston Texansin stadionilla 14-27.
Oakland joutui lähtemään kamppailuun kolmospelinrakentajallaan Connor Cookilla. Ykkösmies Derek Carr loukkaantui jouluaattona ja kakkos-QB Matt McGloin viime viikolla.
Cook esiintyi lauantaina ensimmäistä kertaa NFL-urallaan aloittavana pelinrakentajana eikä homma sujunut erityisen hyvin. Tulokas-QB syötti kyllä yhden touchdownin, mutta Houston katkaisi hänen syöttönsä kolmesti.
Cook syötti yhteensä 161 jaardia. Hän sai 45 syöttöyrityksestään kohteeseensa vain 18.
Houston ei menettänyt palloa kertaakaan. Texans katkaisi Cookin syötön ensimmäisen kerran syvällä Oaklandin puolustusalueella. Lamar Miller juoksi heti seuraavalla pelillä touchdownin ja Houston johti 10-0.
Katso Houstonin ensimmäinen syötönkatko:
http://www.raiders.com/media-vault/videos/Cook-hits-Holmes-in-traffic-for-8-yard-touchdown-/22e6e430-eda1-47ae-bb7d-3d555dda845d
Oaklandin keskushyökkääjä Latavius Murray kavensi touchdownillaan ensimmäisen neljänneksen lopussa. Houston karkasi kuitenkin taukoon menessä 20-7 -johtoon Nick Novakin illan toisella potkumaalilla ja laitahyökkääjä DeAndre Hopkinsin touchdownilla.
Pelinrakentaja Brock Osweiler juoksi itse Houstonin kolmannen touchdownin viimeisen neljänneksen alussa. Cook syötti puolestaan laitahyökkääjä Andre Holmesin touchdownin, joka kavensi lukemiksi 27-14. Texans katkaisi muutama minuutti myöhemmin Cookin syötön, mikä oli käytännön sinetti kamppailulle. Houston nappasi vielä kolmannen syötönkatkon aivan loppusekunneilla.
Katso Holmesin touchdown:
http://www.raiders.com/media-vault/videos/Cook-hits-Holmes-in-traffic-for-8-yard-touchdown-/22e6e430-eda1-47ae-bb7d-3d555dda845d
Oaklandilta puuttui loistavan kauden pelannut Carr. Houston on puolestaan pelannut lähes koko kauden ilman puolustuksensa supertähteä J.J. Wattia. Kolme kertaa NFL:n parhaaksi puolustapelaajaksi valittu Watt loukkasi selkänsä jo lokakuussa.
Houston kohtaa seuraavalla kierroksella joko New England Patriotsin tai Kansas City Chiefsin.
Super Bowl pelataan 5. helmikuuta Texansin NRG Stadiumilla.
