Philadelphia 76ers ja Cleveland Cavaliers taistelevat tiukasti koripalloliiga NBA:n Itäisen konferenssin kolmannesta sijasta. Perjantaina parketilla Philadelphian supertulokas Ben Simmons ja Clevelandin supertähti LeBron James järjestivät huikean näytöksen.
Kumpikin kirjautti tripla-tuplan. Simmonsin saldo oli 27 pistettä, 15 levypalloa ja 13 syöttöä. Jamesin vastaavat lukemat olivat 44, 11 ja 11.
Philadelphia kukisti Clevelandin kotonaan 132-130 ja venytti voittoputkensa jo 13 ottelun mittaiseksi. Sixers nousi idän sarjataulukoissa Cavaliersin ohi kolmannelle sijalle.
– Tämä oli iso juttu. Voitimme Clevelandin kaltaisen joukkueen ilman tähtipelaajaamme, kauden 12. tripla-tuplansa tehnyt Simmons hehkutti Philadelphian verkkosivuilla.
Simmons viittasi Philadelphian sentteri Joel Embiid´iin, joka on sairastuvan puolella.
– Tiedän, että Ben nauttii haasteesta pelata LeBronia vastaan. Ei se yllättänyt minua, että hän pelasi hiukean ottelun, Philadelphian päävalmentahja Brett Brown totesi.
Cleveland oli toisella neljänneksellä jo 30 pisteen tappioasemassa, mutta nousi Jamesin johdolla taistelemaan voitosta.
– Kaivoimme itsellemme sen kuopan. Se, että nousimme sieltä osoittaa mihin pystymme, kauden 12. tripla-tuplansa tehnyt James sanoi Clevelandin verkkosivuilla.
J.J. Redick oli 28 pisteellään Philadelphian ahnein. Kuusi kolmosta upottanut Marco Belinelli teki 23 pistettä. Ersan Ilyasova saalisti 17 pistettä ja 11 levypalloa.
Jeff Green heitti Clevelandille 33 pistettä. Kevin Love pussitti 17 pistettä.
Kolmas sija on siinä mielessä tavoittelemisen arvoinen, että jos pudotuspelien ensimmäinen kierros menee ennakkokaavalujen mukaan, niin kolmanneksi sijoittunut saa toisella kierroksella vastaansa Boston Celticsin Toronto Raptorsin sijaan. Boston joutuu pelaamaan loppukauden ilman loukkaantunutta ykköstähteään Kyrie Irvingiä.
NBA perjantaina 06.04.2018:
Detroit – Dallas113-106 (ja)
Orlando – Charlotte 100-137
Philadelphia – Cleveland132-130
Washington – Atlanta97-103
Boston – Chicago111-104
New York – Miami122-98
Toronto – Indiana93-73
Memphis – Sacramento93-94
Phoenix – New Orleans103-122
LA Lakers – Minnesota96-113
