Koripallon NBA-liigan pudotuspelit käynnistyivät lauantaina. Itäisen konferenssin kummpikin kamppailu päättyi vierasjoukkueen yllätysvoittoon.
Brooklyn Nets löi Philadelphia 76ersin vieraissa 111-102. D´Angelo Russell heitti Brooklynille 26 ja Caris LeVert 23 pistettä.
– Lähdimme tähän hieman naiiveina, mutta innoissamme. Aikaisemmin kaudella meillä oli vaikeuksia tällaisissa otteluissa. Pääsimme johtoon, mutta sitten menetimme palloja ja otimme huonoja heittoja. Olemme kypsyneet joukkueena todella paljon, Netsin päävalmentaja Kenny Atkinson kiitteli New York Post -lehdessä.
Philadelphia sai 25 kolmosyrityksestään vain kolme sisään. Kaupan päälle tulivat omien fanien buaaukset. Ja kaiken lisäksi ”kännykkä-gate”: Sixersin penkkimies Amir Johnsonin nähtiin tv-kuvissa räpläävän kännykkäänsä.
– Tuota ei voi hyväksyä lainkaan, Philadelphian päävalmentaja Brett Brown jyrisi.
Orlando Magic kukisti Toronto Raptorsin 104-101. D.J. Augustin upotti voittokolmosen neljä sekuntia ennen loppua. Toreonton ykköstähti Kawhi Leonard pääsi vielä yrittämään tasoitusta, mutta ei onnistunut.
Toronto oli varmistanut playoff-paikkansa jo aikoja sitten. Orlando joutui puolestaan taistelemaan runkosarjan loppumetreille saakka päästäkseen pudotuspeleihin.
– Tuo viimeinen kuukausi antoi meille näytteen siitä, mihin meidän piti valmistautua. Se todella valmisti meidät tätä varten. Se nosti meidän itseluottamusta reilusti ja sai meidät uskomaan, että pystymme tekemään jotain erityistä, Orlandon tähtisentteri Nikola Vucevic sanoi seuran verkkosivuilla.
PHILADELPHIA – BROOKLYN102-111 (22-31,32-31,28-31,20-18)
Phi: Jimmy Butler 36+9 lp, Joel Embiid 22+15 lp, Boban Marjanovic 13, Ben Simmons 9+7 lp
Bkn: D´Angelo Russell 26, Caris LeVert 23, Spencer Dinwiddie 18, Joe Harris 13, Ed Davis 12+16 lp, DeMarre Carroll 11
Brooklyn johtaa ottelusarjaa voitoin 1-0
TORONTO – ORLANDO101-104 (30-25,19-32,27-18,25-29)
Tor: Kawhi Leonard 25, Pascal Siakam 24, Fred VaVleet 14, Marc Gasol 13, Danny Green 13
Orl: D.J. Augustin 25+6 s, Evan Fournier 16, Nikola Vucevic 11, Jonathan Isaac 11, Aaron Gordon 10+10 lp, Michael Carter-Williams 10, Terrence Ross 10
Orlando johtaa ottelusarjaa voitoin 1-0
