Houston Rockets veti pidemmän korren koripalloliiga NBA:n Läntisen konferenssin kärkikamppailussa lauantaina. Kotiparketillaan pelannut Houston löi Golden State Warriorsin 116-108.
Kamppailu ratkesi loppumetreillä. Golden State johti viimeisen kerran lukemissa 106-105. Houston vei sitten viimeiset neljä minuuttia nimiinsä 11-2.
Houstonin supertähti James Harden upotti kolmosen, joka kasvatti Houstonin johdon lukemiin 114-108. Hän blokkasi hetkeä myöhemmin toisessa päässä Golden Staten supertähti Stephen Curryn kolmosyrityksen.
– Warriors on ollut mestaritason joukkue viimeiset jotain neljä vuotta. Me yritämme nousta sille tasolle, Harden totesi Houstonin verkkosivuilla.
Harden heitti 22 pistettä. Houstonin ahneimpana hääri Chris Paul, joka pussitti 33 pistettä. Kuusi kolmosta upottanut Paul kirjautti tililleen myös 11 levypalloa, seitsemän syöttöä ja kolme riistoa.
– Paul on voittaja, hän on voittanut ja hän tulee voittamaan. Kysymys on nyt se, kuinka paljon hän tulee voittamaan, Houstonin päävalmentaja Mike D´Antoni ylisti.
Kevin Durant heitti Golden Statelle 26 pistettä. Draymond Green pussitti 21 ja Curry 19 pistettä.
Golden State oli voittanut 14 peräkkäistä vierasottelua.
– Se oli hyvä putki. Se päättyi pettymykseen. Emme ansainneet voittaa tänään. Pelasimme aika heikosti ja teimme paljon asioita, jotka vahingoittivat meitä. Pelasimme loistavaa joukkuetta vastaan, joten sellaiseen ei ole varaa, Golden Staten päävalmentaja Steve Kerr manaili seuran verkkosivuilla.
Curry upotti viisi kolmosta, mutta heitti kaaren takaa myös 10 kertaa ohi. Se oli kuitenkin tarkkaa toimintaa verrattuna Houstonin Eric Gordoniin, joka laittoi ilmaan yhdeksän kolmosta ilman että yksikään meni sisään.
Golden State porskuttaa Läntisen konferenssin ja koko NBA:n kärkipaikalla. Houston on lännessä kakkosena ja koko NBA:n sarjataulukossa kolmantena. Välissä on Itäistä konfewrenssia johtava Boston Celtics.
NBA lauantaina 20.01.2018:
Cleveland – Oklahoma City124-148
Atlanta – Chicago97-113
Charlotte – Miami105-106
New Orleans – Memphis111-104
Philadelphia – Milwaukee116-94
Houston – Golden State116-108
Minnesota – Toronto115-109
Utah – LA Clippers125-113
Portland – Dallas117-108
