Venäjän tennistähti Maria Sharapova suhtautui urheasti putoamiseensa US Openista.
Ottelun päätyttyä hän oli tyynen oloinen. Katkeruutta tai suurpettymystä ei ollut havaittavissa. Sen sijaan hän ruoti suorasanaisesti niin urheilua kuin tunteitaan.
– Naisena tunne siitä, että voi olla jossain todella hyvä, on voimakas. Ja voi vieläpä kehittyä, tulla paremmaksi, Sharapova avautui New Yorkissa sunnuntaina.
– Pikkutyttönä sain lahjan, ja monien ihmisten avustuksella voin edelleen kulkea polkuani. Tenniksessä monta asiaa voi oppia. Mutta rakkauden, tahdon ja kilpailuhenkisyyden on tultava sisältä.
Lähtöpassit US Openista Sharapovalle tarjosi Latvian Anastasija Sevastova. Sharapova yritti tyypillisellä, suoraviivaisella voimatenniksellään, mutta latvialaisen rytmin- ja tyylinvaihdokset osoittautuivat paremmaksi valtiksi.
– Mielestäni minä tein ottelusta fyysisen. Varsinkin alussa pelasin aggressiivisesti, mutta se katosi loppua kohden. Hänellä (Sevastova) on todellakin paljon otteluita alla. Häneltä löytyy keinoja. Moni pallo tulee takaisin.
– Hänellä on itseluottamusta. Muutaman pallon voitettuaan hän ottaa momentumin itselleen. Peräännyin vähän, ja se antoi hänelle mahdollisuuden määrätä pelin rytmi.
Sharapova oli aidosti onnellinen saatuaan US Openilta vihreää valoa osallistumiselle. Esimerkiksi Ranskan avoimet ei huolinut dopingpannasta vapautunutta venäläisurheilijaa.
– Olen todella kiitollinen. Tein parhaani ja voin olla siitä ylpeä. Tappiosta huolimatta tästä viikosta jäi paljon käteen. Oli hyvä saada ensimmäinen (dopingpannan jälkeinen) Grand Slam -turnaus hoidettua, sanoi Sharapova.
Seuraavaksi Sharapova suuntaa Aasiaan. Häntä odottavat villit kortit ainakin turnauksiin Pekingissä ja Tianjinissa.
Pasi Tuominen, New York
