Columbus Blue Jacketsin maalivahti Elvis Merzlikins on sivussa toistaiseksi. Hän joutui käymään olkapääleikkauksessa.
Blue Jackets kertoi, että Merzlikins tunsi olkapäässään kipua kesäharjoittelun aikana, ja magneettikuvauksen jälkeen päädyttiin leikkaushoitoon. Blue Jackets ei ole ilmoittanut 32-vuotiaan latvialaismaalivahdin paluuaikataulua.
Leikkaus saattaa vaarantaa hänen osallistumisensa harjoitusleirin alkuun 16. syyskuuta. Myös 1.10. alkava sarjakausi on vaarassa.
Merzlikins menetti viime kaudella Columbuksen ykkösmaalivahdin paikan Jet Greavesille. Greaves vakuutti seurajohdon ja solmi heinäkuussa kolmivuotisen, 15 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, mikä käytännössä vahvisti Merzlikinsin aseman kakkosmaalivahtina tulevalle kaudelle.
Merzlikins on pelannut NHL-urallaan 274 ottelua torjuntaprosentilla 90,0 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 3,22. Viime kausi oli hänelle kuitenkin vaikea, sillä 30 ottelussa torjuntaprosentti jäi 88,3:een.
Uransa alkuvuosina Merzlikins oli Columbuksen selkeä ykkösvahti. Hän syrjäytti Joonas Korpisalon ykkösmaalivahdin paikalta kaudella 2021–22, jolloin hän voitti 27 ottelua ja torjuntaprosentti oli 90,7.
